第79节

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    七娘笑道:“您客气了,这在什么地方干什么活儿,我们也不是白干的,也有工钱。这拿了工钱哪有不好好干事的。这本是我们应该做的,大家都别客气了,坐下吃吧,一会儿凉了就不好吃了。”
    她们两个女人家也没有在这里陪着的道理,可叫这些人就在人家家里坐着大吃大喝的他们也放不开。正好黄源朗来了,七娘便对他道:“你去外头同他们一处吃去吧,要不然他们反拘束着。”
    黄源朗道:“那不成我吃了他们的份子了?要不我去街上买点熟食来一块儿吃吧。”
    七娘笑道:“跟人家论你倒是明白,人家跟你论你就含糊了,随你吧。”
    黄源朗便跑去后街上买了两个肘子又称了些素丸子、炸饹馇之类的跑去前头同那些人一起坐下了,果然这么一来就跟这头也出了人似的,有个宾主的意思了,都说笑着吃喝起来。
    七娘看见黄源朗买的那些东西,笑着对灵素道:“我还当这一去说不定要买一整只烧羊回来呢!”
    灵素便道:“上回去支银子还听凉水河那边抱怨,说好久没吃上烧鸭子了,都没人请客了。”
    七娘撇嘴:“这吃别人的还吃上瘾了?可真敢说。”又笑道,“看来这黄大少最近手倒是紧了不少。”
    灵素就想起前一阵子黄源朗问过她,打听七娘喜欢什么东西。自己就告诉他:“她就喜欢些一两银子只能买六钱的东西,扭两下弄成个什么花儿朵儿的,给摁上两块有颜色的石头,她就喜欢得不得了了。再有就是绸子缎子什么的。大概……什么不上算就喜欢什么吧。”
    难道黄源朗是因为听了七娘这败家的喜好,所以自己手就紧起来了?嗯……可是这也不对啊,七娘败家,他手紧了管什么事儿?!想不明白……
    等这些人吃饱喝足了,来跟这俩人辞行。没想到还一人得了一个麻布兜子,里头有半个腌猪头、一些熏下水、还有些米和面。说都是最后剩下的,给他们平分了。几个人都不晓得说什么好,只好谢了又谢。
    到他们走了,灵素在那里道:“我们管了这个事儿,都是做的该做的,这些东西本来就该是他们的,怎么弄得好像咱们做了什么天大的好事似的?不都是应当应分的嘛。”
    七娘叹道:“这道理是道理,人做起来又不一样了,所以就另有了一层定例。如今这样的事情,揩油才是定例,咱们这样照着规矩来的,反成了特例了。”
    黄源朗道:“反正你们都是极好的人。”就这夸人的水平,跟方才做工的兄弟们也没差多少。
    七娘一笑不语,灵素坦然点头:“这话是没错。”
    余下几处陆续也都完工了,不过这最后还有庆功宴和赠品的到底只此一家。也不晓得是什么事儿勾起来的,到了月底,衙门里把这工程的事儿捋了捋,最后评了个奖出来。给灵素和七娘她们这一组管饭的发了十两银子的奖励。
    立时有人明白过来了:“怪道那么积极,填钱都干,原来是知道后头有这样的好处!”想想自己费心费力掐下来的那点钱,哪里比得了人家这轻轻松松就一人得了五两?!真是越想越气。
    作者有话要说:
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    第136章 被告
    自从这清淤驳岸的活计一完,灵素就跟出笼的鸟儿似的,没来由得到处飞。这天天能给这许多人做饭固然好玩,但这连日不得闲的日子可也拘束得紧。算算她还是比价喜欢从前那样,钻两天山、上两天工、再往楼里帮几天忙,这样随意自在的日子。
    这日刚又去山里收了一回山货果子,又照看了一回之前种下的冬菜。再看看灵境里这一年多来收的各样菜蔬粮食、茧子菌菇、干鲜果子……大有丰年之感。便又忍不住盘算明年又该种些什么东西好了。
    瞎算计一回,神识在灵境里织绒擀毡,手里接着摆弄外头织机上的配件。如今东西都大概做出来了,只差个前后顺序和用法还没捋顺。等到时候收灵境里去试着织一下,能织出一截儿来,这事儿就能圆过去了。
    她这里忙得正得趣,百杂行里又通知各人上工了。
    灵素依着通知的时候到了地方,见不少人已经到了,她便同人打招呼:“今天来得挺早啊。”有几个人别开脸去,只当没看见,她也不以为意。
    一会儿人到的差不多了,可也没见有什么现成的活计,都四下凑了堆小声说话。灵素拉了刚过来的七娘道:“到底什么活儿啊?不是说秋收的事儿都旁的组干完了么?”
    七娘面色不大好看,对她道:“听说有人告我们来着,一会儿听听怎么说的。”
    灵素不解:“告我们?”
    七娘冷笑一声:“吃饱了撑的,穷疯了眼馋的呗!”
    正说着,青嫂进来了,人群一静。青嫂的脸色眼看着也不太好。顾自往前头一站,眼光往底下各人面上一扫,开口道:“今儿叫大伙儿来,倒不是有什么活计要做,原是又几件事儿要同各位说说。”
    说着话,从袖子里抽出一卷纸来,展开了看了几眼,冷笑着道:“之前清淤驳岸的时候,我这儿费了牛劲儿给争来了那个分管饭食的活计,为的不过是想叫大伙儿多挣几个银子。真是好心换恶意,这事儿完了,该拿的钱拿了,不该拿的钱也拿了,瞧人家做得好的得了额外的奖赏,心里恨得慌,过不去了,就想着要害人了。
    “瞧瞧,一纸文书把我们告到行里了!说我同韦七娘那组早通过气了,知道后头有大笔的奖赏,叫她们尽量想法子把旁的几组都压下去,好得那巧宗儿。又说我分组不公平,特地挑了人老实干活快的那一组分给了她们,给她们开后门,还叫她们每旬都能提前支银子。
    “还告韦七娘那一组买死鸡病猪肉充好肉,做菜给干活的人吃,闹得顿顿有肉似的。还不止,买的米还是陈年烂米,面是结了团再晒过的霉面,油是三凤楼后厨倒出来的潲水油。看着是好菜好饭的,实则都是给猪猪都不吃的东西!”
    青嫂一口气说到这里,冷哼了一声道,“你们自己听听,好不好笑?!这是人能干出来的事儿?!”
    灵素眼睛瞪得老大,转脸对七娘道:“死鸡……这鸡活着时候也没法儿吃啊……”
    本来气得要死的七娘被她这一句戳得差点没笑出来,狠狠瞪了她一眼道:“别瞎闹!那些混账东西看不过我们得了奖赏,变着法儿诬陷咱们呢!”
    另外的人也都小声议论起来,青嫂等众人都说了一阵子了,才又开口道:“好了,如今得恭喜大家了。这行里忽然接到这样的告状,不查不管也不像话了。何况……这状子还是从衙门那边递过来的,真是……不是一家人不进一家门啊。想是看癔症花多了银子得了失心疯了,才这样乱咬人!
    “行里说了,这事儿得彻查,是以咱们这一组这个月都不用上工了,——不上工,自然也没有工钱了,这一年里少了一个月的工时,年底的年红也不用盼着了。好啊,好得很,我费劲巴拉给弄个做饭的事儿来叫你们做赚几个,就这一趟,倒霉催的,又都还回去了。可是这事儿,冤有头,债有主,我先都说给你们了,你们到时候可别怨错了人。”
    底下人方才听有人诬陷的事儿,议论两句也不过看个热闹的意思,这会儿眼看着就牵扯到自己了,便有些起急,有人道:“这事儿关大伙儿什么事儿?只叫那告人的和被告的好好说说清楚去得了,怎么连我们都搭上了?!”
    青嫂笑道:“没见是说我给透的风儿么?这我能给韦七娘她们透风,谁晓得还给谁透过风了,怎么能说旁人就没事了?还有那个病猪死鸡的,若一家有了,难保别家没有,是不是这个理儿?你们还真别觉着冤枉,连钱窗儿那块都要停工受查呢,里头不是还有提前支银子的事儿么!”
    一时底下议论声更大了,还有起急的:“倒霉催的害得这许多人,等查实了,事情弄清楚了,谁害的咱们咱们还得另外算账,决不能叫她好过!”
    也有人道:“这是神经了吧。那奖赏分明是工程核算到后来账上多出来了一些银子,说起这回的功劳来,有人提了做餐饭的。因上回要轮换做饭,就是小清河那一段齐声不肯才作罢的,里头有不少人知道这事儿。还有巡查的也跟着说看到的每日的饭菜如何如何。知县大人听了觉着十分难得,才给拨了那十两银子的赏钱。这事儿青嫂能提前知道?连知县大人都不知道呢!这也真是眼红得失心疯了,才敢这么攀咬。”
    这说话的这位,家里有人在衙门里管文书账目的,想必这话不假。加上七娘的性子大家都知道,掐尖要强脑子灵光是有的,要说弄些臭鱼烂肉对付餐饭那是绝无可能,还有灵素那个憨性子,怎么看也不像是会这么干的人。
    可这时候,忽然又有一个人道:“可她们用的油是从三凤楼里买的吧?才几个钱一斤,反正我是从来没听说过几个钱一斤的油。”
    这下众人听了都有些意外:“几个钱一斤?”忽然又对那潲水油的说法有些相信起来了。这一样可以信了,那另外几个说法会不会也是真的呢?或者七娘同灵素并不是寻常面上看来那般性子,所谓知人知面不知心,对着银钱失了良心的人可多了去了!众人又疑惑起来。
    青嫂看了对七娘和灵素道:“瞧见没?人都疑心上你们了!有什么人证物证的,赶紧找出来预备好。到时候只怕行里要上门问你们去。别再耽误了家里人的前程,那就真是青天白日见了鬼了!”
    七娘坦然道:“我们从第一天买菜起,都有记账,都能拿了去问店家的。身正不怕影子斜,我巴不得好好查一查,查个底儿掉呢!只是有一个,如今这样空口白话冤枉人都这般轻易了?青嫂您那边的状子还请收收好,等这事儿查明白了,我还得反告她一个诬陷清白的罪过儿!万不能叫这样的歪风邪气盛起来。若不然,明儿这个说咱们行里的干果子掺毒了,后儿那个说我们的羊毛沾屎了,咱们也别干活了,整日就等着挨查吧!”
    青嫂笑道:“你这同我想到一处去了,哪有平白挨刀的道理,到时候自然要算账的!”
    那底下就有几个人有些坐不住了,只是不敢表现出来,仍在那里故作镇定。
    果然一会儿就有人来把众人的工牌都收走了,这下各样咒骂的话更多了,小媳妇老娘们骂人,那花样多得足以令学里先生们汗颜。那几个装镇定的满耳朵都是人问候祖上十八代到儿孙重孙子的话,便是没谁明说着,面上也有些挂不住了。青嫂在边上冷眼看着,嘴角一翘。
    等都散了,七娘同灵素一起走着正商议呢,一个人急匆匆跑来,回头一看,却是黄源朗。就看他一脸忧急得道:“你们被人告了!”
    灵素点头道:“我们知道了。你跑来干嘛?”
    黄源朗急着道:“赶紧、赶紧找证据驳回去啊!可不能由着她们泼脏水!”
    灵素道:“我们正商量这事儿呢。”
    黄源朗便道:“好,走,一起商议商议去。”
    灵素又问:“哎?你们今天不是上学吗?你怎么又逃课了……”
    黄源朗怒其不争地看她一眼道:“这时候谁还管那些啊?你们被告了啊!”
    七娘看眼前这俩人对话,觉着自己方才没有当场发火,估摸着是这一阵子老同这俩人在一处把脾气练好了。
    三个人在灵素家里商议了一回,一会儿出来,灵素就往三凤楼去了,七娘拿了张条子往南城去了,黄源朗捧着账本往衙门里去,转日又出城了。
    百杂行几个管事接受了这个事儿,一看都看出来是有人没事找事儿泼脏水了。只是事情还得按着章程走,若不然,到时候又该去告他们包庇了。正打算什么时候把人叫来问一问呢,一个底下的人过来道:“各位,赶紧的,拿上那个告之前河上做饭的告状文书,有人反告诬陷攀咬,直接告去衙门了,正审呢!”
    几个管事大吃一惊——事儿怎么越整越大了?!
    那人告诉他们:“是三凤楼、德明斋点心铺子告人妨害他们买卖,说他们的好油是潲水油,要人赔银钱呢!这一查就牵扯到这事儿了,因这事儿才是那些流言的头。又有个账本呈上去了,已经有好几家的掌柜的也来了……”
    两个管事对视一眼:“这三凤楼、德明斋要人赔银钱?!啧,这回起先告状的那个才真是偷鸡不着蚀把米了。不对,这哪里是把米,恐怕一不小心就是缸米了!”
    第137章 副管事
    几位主管到了衙门,县官老爷正审这案子。一边站着两个穿绸袍的,正是三凤楼的掌柜和德明斋的掌柜。这三凤楼在德源县的酒楼里认第二,那也没人敢认第一,这可是刚拿了珍味会魁首的店家。德明斋就更别提了,连京城还有他们家的分号呢,卖的东西自不用说,话说回来,光靠东西好就能去京城开店了?是不是?这事儿都得琢磨。
    另一边站着的都是南城粮油铺子的老板,还有屠户巷的大户。
    这几个管事一到,边上一个师爷样人物过来问道:“那状纸带来没?有没有署名的?”
    领头的赶紧把文书递过去道:“这是原本,有署名和画押的。之前行里拿去的都是抄本。”
    师爷接过来几眼扫看了,苦笑道:“真是寿星老头找□□吃……得了,一会儿就能完,你们先陪着站会子吧。”
    几人赶紧拱手,往一边不起眼处站了。
    上头拿了那文书看了,摇头,——还真说是潲水油。这下可好了,简简单单地就明察秋毫了。
    直接跟师爷说一句,那边就签了票,按着上头的名字带人去了。
    没过多久,进来几个妇人,都是在百杂行里做工的。上来行礼报过姓名,便都堆一块儿站了。
    县老爷让人拿了那文书给她们几个看,又在上头问道:“这文书是你们所写?是你们所递?”
    几个都不说,为首的一个只好答应道:“正是。”
    县老爷又问:“你们说的这小清河段用的三凤楼的潲水油,可有证据?”
    为首的那个妇人道:“老爷明察,这寻常的菜油再怎么便宜,也得三十几文一斤。听闻小清河那里是从三凤楼买的油,只五文钱一斤,这还能是什么油!”
    县老爷道:“所以你是听闻此事,再自行猜度,并无实据?”
    那妇人道:“这个价儿肯定没错的,我那次听她们在边上算账的时候说了一嘴,肯定没听错。”
    县老爷叹道:“那听了价儿后头的潲水油之说,就是自行猜度的了?”
    那妇人不说话了。
    县老爷又问三凤楼的掌柜:“小清河段管餐饭的,果然是从你们这里买的油?作价几何?究竟是何油?”
    三凤楼的掌柜上前道:“禀大人,小清河段做饭所用菜油,确有一部分是从我们楼买的。作价五文一斤,此话不假。我们账上现有记录,大人皆可派人取来查验。这油在我们行里叫做老油。原是做菜的时候,有些菜需要先用油汆过,这油汆过两回菜后,油里头就有了菜味了。再拿来煎炸或炒别的菜,恐怕会杂了味道,是以这样的油楼里便不用了。常是后厨做自己的饭菜时候拿去用。还有些点心铺和胰子铺会来收。
    “这回小清河段掌管餐饭的管事来楼里,说起要给许多人做饭,只是银钱有限,这些人胃口又大,光吃米面恐怕不饱,需得多些荤腥多油之物才好,却没有什么办法。那日恰好厨上的人在,见这管事一心为做活儿的人着想,不说怎么克扣,却满心都是如何叫他们吃好吃饱的打算,心下感佩,便都帮忙出起主意来。
    “比如买猪头就比买寻常的肉合算,只是收拾起来麻烦,还得会做才成;下水也比肉便宜但是做好了一样油润下饭等话。楼里还出面跟升天街里常年来往的商户打了招呼,让他们给留些价钱合适的猪头下水等物给那边。后来我们去采买时候,若遇着什么鸡鸭鱼羊价钱实惠,还会特地遣人去通知她们。这么做,无非都是为她们做活儿待人的诚心所动,举手之劳帮一把罢了。
    “是以说起楼里的老油的时候,那管事的初时还不甚放心,先拿自己的钱买了些,回家烧了几个菜吃,见果然是好的,才来谈的。我们见她们这般用心,且这河浦通渠、清淤驳岸之事,说是衙门的事,说到底还不是为了全县百姓?是以我们也想略尽绵力,本说的是白给了算了。只那管事的不肯,非说她们做这事儿本已经拿了一份工钱的,费心也是应当的,干活儿的人吃饭,县里也给足了银钱的,没有白要我们东西的道理。无奈,最后才出了这么一个价钱。
    “只是如今外头都盛传我们三凤楼用潲水炼油做菜,这好好的买卖都快做不下去了。想这才几日,刚刚还得了大人与众位赏官的赏识,转眼就给传成这样了,这可就不光是我们一点小买卖的事儿了!初时还当是哪里来的邪风,要坏我们县的名声,哪知道竟是因为这无意间做的一件小小的都算不上善事的善事。实在有苦难言,才来鸣冤请大人还我们一个清白。”
    三凤楼掌柜刚说完,一边德明斋的掌柜的也上前道:“大人,我们家点心里,有几样专要用到他们家的老油,那油里的菜香本是我们的一样秘法。如今因这潲水油之说,把我们也连累了,买卖一时如何还两说着,关键是这名声伤不起。昨儿刚收到京里铺子来问最近的生意情形,我们都不晓得要怎么回话合适。真是苦不堪言,还请大人还我们清白名声。”
    底下立着几个妇人都呆在了那里,不晓得说什么好。
    县官又照着问了一遍几个粮油铺子老板和屠户巷的人,众人所说交易都与之前黄源朗呈上来的账本相符无误。几个粮油铺掌柜,还细说了为何这东西的价钱都比寻常的要便宜的道理,最后道:“这些都是县里百姓节俭度日的法子,想必那管餐饭的管事们也下了不少心思打听着学来的。”
    这还有什么可说的?还不止。
    一个差役从外头进来禀报道:“大人,现有当日在小清河河段做工的差夫若干,带了物证前来。”
    县老爷道:“让他们进来。”
    不一会儿,就见黄源朗带着五六个汉子进来了,每人手里还拎着一个模样相似的麻布口袋。几个人进来见里头站了这许多人,上头坐着穿官袍的大老爷,跟戏文上演的似的,心里一慌就要下跪。赶紧叫边上的差役给搀住了,告诉他们道:“衙门规矩,定了罪的才跪,你们是来作证的,跪什么!”
    知县看了心里也暗暗好笑,开口问道:“你们来做什么证?带了什么证物?”

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