第68节

    第116章 小神仙
    原来方才灵素同那帮半大娃儿往后山上去看那神仙粮仓，见里头也存了点盐巴，只是不是山间常见的盐块子，都是些盐粒儿，颜色略作青灰，便随口问了一句。
    一起去的娃儿当中有个好说话的，告诉她道：“这都是我们秋里烧蓬灰煮出来的盐，过几日就该到今年煮盐的日子了，到时候可热闹了，全村人都一块儿帮忙。你们要不多住几日吧。头两桶淋出来的盐水要渍肉供神仙的，等神仙吃完就会分给大家吃了，特别好吃！真的。”
    灵素从未听说还有这样的事儿，便叫那娃儿领她去瞧瞧割那些煮盐蓬草的地方。却是离湖不远处一大片灰白荒地，上头长着些半人来高灰黄色的蓬草，如今都结了籽。方才这小孩说要过些日子才煮盐，想是为了等这草开花结果的意思。
    这平湖崖村在高山马鞍谷上，坡缓土肥，又有大湖宽溪，除了开出来的庄稼地，就是三四丈宽的溪水两岸也都满布着野草，这会儿都顶尖红褐，秋意极浓。这么一比，这大块荒地倒同远处的光秃雪峰更像是一个地界儿的。
    灵素看了看周围情状，问道：“这草既能煮盐，可见这地是咸的，怎么不刮上面的土？或者往地下挖一挖？说不定底下就有盐巴呢。”
    那小孩儿道：“哪儿怎么好挖？挖坏了地，明年不长草了，不是大家没有盐巴吃了？这样捣蛋的法儿可不能想，要是让家里大人知道我们在盐草地上祸祸，回头就该挨揍了！”
    灵素听这娃儿说的话，乐不可支。恰好过来两个大人，便说起这个话来，其中一个笑道：“早就动过这念头了，刨也刨了，挖也挖了，什么也没见着。且第二年长出来的蓬草出的盐就比从前都少了许多，从那往后再也不敢乱动这里了。神仙给留了活路了，虽麻烦些总比什么都没有的好。不能太贪，太贪了最后什么都不给你，全收回去了，那时候才哭都没地方哭去了。”
    灵素听着这话，一边揣度这神仙是不是真这么想的，一边散了神识往底下探看。从这片长了蒿草的地方中间开始往外一圈圈扫去，果然没发现什么石盐之类的东西。心里奇怪着，不肯轻易放弃，还往再远处一点点“看”过去。
    都快想要放弃寻东西转找神识刻阵去了，却忽然在蓬草一边的灰白荒地尽头、一处地势略高离湖不远的地方发现了她要找的东西。一眼看到，心里点点头，是了，难怪着些草也是有些年咸些儿有些年淡些儿的，原是这个道理。
    便转头对边上的村人道：“这长草的地方不能动，不长草的地方挖一下没事儿吧？”
    那人笑道：“不长草的地方你爱怎么刨怎么刨去。若是能挖出元宝来，我们也不分你的。”
    小娃儿们爱凑热闹，直接跑去另一头放置农具的屋子里拖了一把镐头出来，竖在那里问灵素：“你想刨哪儿？”
    灵素直接拿了在手里，走到方才看好的地方，装模作样从地上捏了点土放嘴里了，然后眯起眼睛点点头，就抡开胳膊往地下刨去。
    她这力气本来是大没错，可她使镐头其实也没老实刨，一边抡着一边就用神识收了土往外扔，同那镐头的动作也合上，看着这活儿干得就那么利索。这么半刨半偷地往地下刨了得有四五尺深，慢慢的底下开始往外头渗出水来。边上站着看热闹的小娃儿看了大叫道：“哎！你刨个井干什么，这淋浆煮盐不在这块地上的，都在打场呢。”
    到底大人知机，趁着灵素歇了镐头，拿撮子往外头撮土石的时候，那个村人伸了指头蘸了蘸底下冒上来的水，放口里一尝。嘿，苦咸苦咸的。立时大喜若狂，一把拍在边上起哄的小子屁股上，大声道：“快回去告诉人！出盐泉了！咱们有盐了！”
    说完这话，也不管旁的了，一把抢过灵素的镐头，自己抡起来就刨上了。另一个也赶紧过来拿撮子帮忙，眼看着这坑越刨越大，越刨越深，渗出来的水也越来越多，两个人连话也顾不上说，只抡镐头端撮子地累得呼哧呼哧直喘粗气。
    灵素便用神识在边上帮点小忙，一边看看这俩忽然话都不会说的，一边不时朝远处看一眼。
    没过多久，就见里长带了二三十人往这头来了，方伯丰同里长在最前头，所有人都在跑，生怕比谁慢了似的，方伯丰也只好跟着，没法子，里长一只手还抓着他的袖子呐！
    那俩人见村里人过来了，忽然把正抡得兴起的镐头和撮子往边上一扔，也朝着众人发足奔了过去。到了里长跟前，连比划带抹泪儿地不晓得说了什么，然后两队合一队接着往这边跑来。
    到了坑边上，里长先伸指头蘸了点尝，稍稍停顿后便大笑起来。颤着声儿道：“快，快去告诉他们，叫他们预备柴禾，担了大桶来挑水，开石锅！煮盐！”
    人群里爆发出一阵欢呼声，之后便又有人往不同方向飞奔了去。剩下的挨个儿上来从大水坑里蘸水尝味儿，相互间又抱又笑的。
    方伯丰往灵素身边站了，替她捋了下头发，压低了声儿道：“你寻着的？”
    灵素点点头，得意道：“我刨出来的！”
    也不知里长是听见了这话还是怎的，也朝他俩走了过来，问灵素道：“他们说客人看了看蒿草，又看了下周围地势，走过去尝了尝土，就刨出这个盐泉来了！是真的？真是如此？”
    灵素笑道：“嗯，这样的情形从前也遇着过，试了试，没想到还真撞上了……”说着还憨笑两声。
    里长激动地道：“不，不，不，这可不是靠撞大运能撞上的！这是神仙给我们留下的盐泉，我们在这里世世代代住了多少年，也不能找到这盐本，只能割草烧盐。客人一来，只看了一眼就寻对了地方！这绝对不是撞上的！这是神谕！这是客人心底纯明，才能听懂神明的指示，才能寻着的！这、这真是，真是、真是小神仙啊！”
    灵素乐起来：“没有没有，因听说这里的蓬草也是一年年咸淡不同，我就想着，或者是地下有盐泉，每年雨水多少不同，这盐泉的水量便也不同。若是水多的年份，多溢出来点，这蓬草就咸一些儿；若是雨水少的时候，这盐泉没法溢出来，只能靠底下慢慢渗出来的一点，还有历年存在土里的那些，这样的话草里的盐份就没有那么多了。这么胡乱想着试了试而已，还真碰巧找着了，您过奖了。”
    她这才是真正的马后炮，全是神识看明白了再翻成猜想说出来的，里长一听更觉得她了不得了，连连道佩服。她在那儿接着使劲儿谦虚。
    一旁方伯丰看着一脸激动的里长和村民们，和闹着玩儿似的笑模样儿的自家媳妇，心里又是骄傲又是好笑，只好叹气。
    这时候已经是下晌了，这山上天黑得又早，村中人等全不顾什么天黑天白的，点起了成列的火把等着看那盐泉能煮出怎么样的盐来。盐泉水先盛在了一个大缸里，等淀去泥沙，将上头澄清的咸水再翻到一边的小缸里。里长取出几颗豆粒儿屏住呼吸小心翼翼放进盐水中。只见几粒豆子都在上头浮着，没有一粒儿往下沉的。里长面现狂喜，合着双手连连道：“神明保佑，神明保佑啊！”
    之后又将这盐水淋过几层细沙盐绵，这再滤出来的，才放到一口桌子大小的石锅里开始熬煮。边上还有许多小灶，上头坐的砂锅铁锅，也都熬这盐水。
    煮法各不相同，有的家等水熬到只剩一半的时候，再往里头加满盐泉水，再到一半的时候，再加水。如此反复，直到最后逐渐见了盐粒儿，最后得小半锅的咸盐。
    还有的大铁锅煮咸水，中间搁一个用藤条绑着的小陶碗，煮得一阵子，就把那小陶碗拿出来，碗底有一层盐粉，拿东西刮下来，再把碗放回去接着煮。等到小碗里头再也没有盐粉汇入，这才翻新水重煮。
    虽是一场因灵素而起的大事，只这里人都相信神明赐福，灵素则是得了神明旨意来做这件事的，只能算神使，小神仙，占不得首功。里长还道，虽则连神使自身也常不知自何处得的神明指点，实则万物万法皆在神明的安排中。而他们今年能得到神使之助挖到了盐泉，肯定是因为这些年村里人人诚心向善，未犯恶行的缘故。
    方伯丰初时还怕灵素听了这话不高兴，——这盐是多要紧的东西？！到底是她帮忙寻着的，这里人却惯了要把大功劳归给神仙，未免会让出力的人觉着心寒。哪知道灵素分毫未把这些放在心上，还附和那位里长：“不错，不错，万事万物皆有因果，正是这样的。”
    又因第二日他们俩还要下山，看了一会儿各样煮盐的法子，新奇了一回，便回里长给他们安排的屋子歇着去了。
    两人洗漱了躺下，灵素尚无睡意，散了神识往打场上看他们煮盐去的时候，无意间扫过天上云层，才发现今天居然是月圆之夜！
    幸好看了一眼，要不然就错过了！
    看看边上的方伯丰已经轻轻打上鼾了，想是这些日子累坏了。不过前辈只说要在十五这夜络月华引灵，塑肉身的事儿倒不是非赶在今天的。万一引灵无着，后面怎么折腾都是白瞎，白费功夫。这真是神仙见解了。
    凝了心神，神识也顾不上人家百法煮盐了，都往月亮上招呼。要说这日子凑得可真不错，前辈说这仲秋之夜乃月亮离凡间最近之时，月华之力最大，又是每年新灵入世之机，自己又恰好在这高山上，那不是比平地上离月亮又近了一些？——却不想想这点高低与月亮之远近比起来又值个什么！
    满怀了希望，想用神识去络月华，总算如今能隐约觉察月华所在了，大概是前阵子抽空撩月亮果然结了点香火情。可这到底还差着远了，若有一比，大概同猴子捞月仿佛，月亮是看见了，捞着就是一个空。
    倒是另一边的那点感应，随着今夜一次次徒劳无功的神识络月而愈见明晰。遇仙湖的泐濇地，当日因灵素以神识相探，好似隐隐有认主之象。之前每每尝试神识络月，自己这里还毫无所觉，那头倒获益良多似的。且那同自己的连结也似乎越来越亲近了。不过灵素得空试了试从里头拿东西，依旧不成。真不晓得这算哪门子的亲近。
    如此神识络月不歇，到底全无所得，她也累狠了，渐渐便睡了过去。因之前小成了一把醒神之功，人都睡着了，神识还兀自不歇地试图通过月华引个新灵下来。直到月落西山，方无奈停歇。
    这溜溜一夜，她想做的事儿是半点没做成。清晨醒来，倒发现无心插柳柳成荫，那遇仙湖的储物空间却似进阶了一般，她如今不用再往那湖里去，就能清晰感知到那空间里的点滴变化，里头多少有东西随时随刻想去都历历在目。只是，还是什么也拿不出来。这时时刻刻随时随地的看得到吃不到，还真不是一般人能享的福。
    心里叹着：“从前大长老和各位师父们的都说我，‘不下功夫练神识，总有知道后悔的一天！’这话还真应验了……”
    第117章 学好不学好
    从平湖崖下来，除了给村里的一个外来媳妇往松岗子的娘家带了点东西外，就没有再往哪个村里去了，整天整天都在山路上走。这一路上也遇着了三两个行人，一见面都高兴得很，这荒山野岭的便是未曾谋面的，都恨不得唠上半天。同路的可作伴，对着走的就只能作别了。
    方伯丰又同灵素说起这一路上几个屋舍都是一般样式，路上村寨里提了又没听哪个里长说知道这事儿，可见这就不是一村一寨的事儿，恐怕是个人做的善事。说完了又感慨，这劳己而利百千人，真是大善人所为。
    灵素心说我也不容易啊。先好容易想好了可以做成什么样，做出来一个只当可以了。再一想不对啊，万一那上都有几处都需要露宿半路上的，我这一个屋子几处用，还能不穿帮？不得已，只好按着大概大大小小多盖了几个。如今想来还真是幸好先想到了，要不然可又怎么办呢？！
    方伯丰说完那茅屋，又转头夸她在平湖崖做的好事，平湖崖虽是最山里头的，可这村人口却不少。那盐对他们来说实在太要紧了，灵素替他们找到了盐泉，也是一件大利于人的好事。
    虽是被自家相公明着夸暗着夸变着法儿夸了这一路，灵素也没见高兴多少。没法子，这仲秋已过，眼见着无功，也即是说，这一年就算白过了。再过一年，若还这般，那就又白过一年。自己倒是有三百年可以慢慢来，可方伯丰呢？心里叹气，偏又不是可以使巧法子的事情，徒叹奈何。
    方伯丰只道她累了，或者是还没有玩尽兴，到底那许多新奇的粮作菜蔬，都没来得及看个遍，只匆匆问人要了些种子记录了一些种植的讲究。这些只对自己的事务有用，写写记记的，灵素向来不喜欢这纸面上的东西，她喜欢直接自己去做。想了想便道：“你要是喜欢山上的村寨，等往后我有长假了，就同你一起再来走走。”
    灵素回头看方伯丰面色，虽这一路上有自己照顾着，到底日日赶路不歇，到地方就得问明白那么些事儿，还有许多底下村寨对官府的抱怨不满，也都得一一记录，便是有两句不好听的，也只得受着。他到底是个凡人肉胎，自己觉不出来的苦他不晓得怎么忍着呢。这会儿看着自己却是满眼的担心……
    心里好似一亮，换了语气道：“那可说好了啊？别等夏天蚊子多或者冬天太冷的时候，也别是雨水多的时候。你看就那两天下雨，路多不好走，咱们都给它避过去。下回咱们来也不是为衙门来的了，若是下雨了，咱们就找个地方一待，等到雨停了再走……”
    她说一句，方伯丰答应一句，她也就越说越没边儿了，说到后来都已经在半路上盖起院子来了。
    方伯丰由着她顺着她，只见她面上又恢复到了往日的神采，心里才安稳下来。
    两人接着走路，灵素心里想着：“我这一年种树开山种地搬田，做了这许多自己喜欢的事情，难不成因为神识还不足以络月华就都成了空了？那也太没道理了！虽则今年还没能引得新灵来投，或者明年后年就成了呢？我趁着今年把凡人养育小娃娃的事儿好好学上一学，等明后年时机一到，就顺顺当当都用上了，不是正好？坐在这里叹气可不是神仙该做的事儿啊！且看看陈月娘，好像这凡人怀娃诞下都有许多讲究，既如今无事，不如趁便学学这个，哪有日子会白过的道理呢？”
    这么自己开解着自己，竟也成了。再沿着这路细想，若这回真的引灵成了，自己还真不晓得要怎么办呢。这娃多久生下来？这在自己肚子里的时候又该如何照顾他？生出来了又该怎么办？陈月娘那里有婆婆还另外寻了人来给她帮手，自己倒是有一身能耐，只是万一到时候怀了娃自己许多事不能随便做了，那可就糟糕了……
    越想越觉着这会儿就引灵来投还真是早了些。自己还有许多事情不知道呢，且东西也没预备全。头一个棉花就没种呢，还有小娃儿都爱吃甜的？甘蔗也没种……这么一打岔，全沿着接下来该做什么去了，哪里还有空唉声叹气。
    她想到了就开始嘟囔，又是跟种东西有关的，还不时要拉了方伯丰一起商量。方伯丰见自己媳妇又变回这斗志昂扬的样子了，哪里还会拦着，都由着她。凡问的是自己知道的，那当然要知无不言言无不尽，若是问的自己不知道的，立马打了保票回头就去农务司问清楚。
    如此两人一路商量着些不靠谱的事儿，从连障底村出来，往翠屏镇走，运气不错，半路上遇着了船家，灵素直接跟人包了船从翠屏镇经遇仙湖直接到了县里码头。
    付了船钱下了船，灵素开始盼着小清河清淤驳岸的事儿了。这要成了，往后坐船能直接到家门口，这多好！
    这么一说，又要说起置船的事儿来了。
    隔壁苏梅儿听到他们这边有动静，推门一看，灵素背的那大篓子吓她一跳。赶紧问道：“你们这是上哪儿去了，这快半拉月没着家了吧？”
    灵素心说我其实天天回来啊，就是你们瞧不见。嘴上答道：“往山里去了一趟，可累死我了。”
    苏梅儿看方伯丰还背着铺盖卷，笑道：“是衙门里的活儿吧？啧啧，真是够累人的。不跟你们闲聊了，赶紧歇着去吧。”
    灵素冲她笑笑，开了院子门，两人把篓子往西屋里一放，人都瘫坐在地上不想起来了。
    外头苏梅儿对刚赶出来看热闹的自家小姑子道：“瞧见没？去一趟山里，背那么老大一筐子去，不晓得收了多少山货呢！你呀，赶紧的，就找个读书人。你看这都没当上官儿呢，就一个跑腿的，就成这样。啧啧，咱们这样平头老百姓能比？”
    她小姑子哼一声道：“真有能耐的用这样累死累活地跑？嫂子还真是瞧个什么都好！”
    说了转身去了，苏梅儿哼了一声，心道：“挑来拣去都老姑娘了还赖在家不出门，到时候什么能耐人会要你！”
    这里方伯丰同灵素可算能在家踏实吃顿饭，踏实睡上一觉了。
    躺床上，方伯丰笑着对灵素道：“这出去走村虽也能长长见识，到底没有家里舒坦。这在家千日好出门一时难，还真是如此啊。寻常日子过得觉着没滋味的那些，都该叫他们走村去，回来就知道这安生日子的好了。”
    灵素也笑嘻嘻道：“山上就是玩儿，不过说来说去，吃饭睡觉还是自己家里好。”
    果然一张床上出不来两样的人。
    因之前行里是请过假的，第二天灵素过去销假，也是凑巧，恰好那几日各处忙着过节也没敢给安排什么活计，虽是请假，却没轮上上工，跟没请一样。那管工班的老爷子笑嘻嘻给注了一笔道：“挺好，什么都没耽误。”又叫她去另一边领一身秋天的衣裳料子。
    灵素领了料子又往三凤楼去了，自家师父师兄都在，她说自己去了一趟山里，只当他们会问她山货的事儿呢。哪知道根本没人提这个，来回来去说的都是接下来的大事——“珍味会”。
    既是“珍味”，就在“珍”字上下功夫。德源县的酒楼都恨不得这回刚完就开始攒下回要用的材料了，五年陈的醋三年陈的腿七年陈的干菜……这些还都是其次，最要紧是烹调的主料，或贵山珍或贵海味，既说“物以稀为贵”，自然都是德源县里轻易见不着的东西才好。
    大师兄正对苗十八道：“这满天下找什么新奇难得的东西去，徒耗人力，实在也没甚意思……”
    苗十八点头道：“你这个理儿是没错，只眼前的事儿不是这个理儿上的，那就看你这么选了。”
    大师兄能怎么选？这珍味会都是按酒楼比的，又不是按个人比。就算他自己怎么觉着家常滋味最隽永，这还有个东家的买卖名声在呢。叹了口气道：“这回西月楼都疯了，从康宁府又采买了许多海味来，又花重金请人去狂怒河过山口那边捉逆水鱼……还有许多预备了一两年的什么材料，吃香果子长大的猪，喂草药的羊……也不知真假。”
    苗十八笑道：“若是真的倒也费了心思功夫了，只怕又是故弄玄虚，你也不用管他，只尽着自己能做的做吧。”
    正说着，掌柜的推门进来了，一脸忧心忡忡的样儿。苗十八见了笑道：“老高头儿，你做什么弄这么张脸？客人见了都得少点两个菜！”
    掌柜的苦笑道：“老爷子别拿咱们打趣儿了！这阵子，那西月楼的买卖忽然好了许多。也在楼头挑出一整排的旗子来，却都是些葱爆肉片、小炒肉、溜丸子、炸肉段儿这样的菜色，这可挑哪门子的旗，谁家还不会这些？可也是奇了，真有那么些人跑去吃他们家这些菜。如今一到饭点儿都排上队了！……”
    大师兄狐疑道：“咱们的生意……好像没有受什么影响？”
    掌柜的点点头：“这倒是这样的。在咱们这里，他列的那些菜都只算配菜，凑碟碗的，他这一波做的同咱们这里倒没顶上。只是……只是这珍味会之前还有客源客流这一说呢，他们这么……这可就赚了大便宜了。”
    大师兄也想不明白了：“一个溜丸子，都跑去他们那里吃？这也……他们的价码儿改了？”
    掌柜的摇头：“价钱并没有便宜多少，只是说味儿比别的馆子的都好。”
    大师兄皱眉道：“若真是如此，一个家常菜都做得比别处都好吃许多，那是真手艺了。怎么那些嘴巴最精的食客倒没拢住？……”
    掌柜的便道：“我就是来说这事儿的！方才来了两桌老客，说去西月楼吃了两顿，到底还是跑咱们这里来了。我过去打招呼送敬菜的时候聊了两句，就问起那边的菜来。好几个都说，‘味儿是不错，都挺鲜甜，只是什么菜都那么个鲜劲儿，就有点腻味了。’说咱们这里，鱼是鱼的鲜，肉是肉的鲜，到他们那里，鱼肉水菜都鲜成一个味儿。他们吃不惯，就还往咱们楼里来了。我、我就想起之前说他们有个‘鲜石’，什么东西放一点都会鲜甜无比。这难道是真的、……这要是真的，那这珍味会可就……”
    大师兄道：“若真是如此，还有什么可担心的，左右他们什么菜做出来的都是一个味儿，还比什么。”
    掌柜的一想也对，可又担心岳二藏了什么后手，脸上一时喜一时忧的，还是苗十八道：“你啊，心放回肚子里去吧。邪不胜正，哪儿都一样的道理。到时候见招拆招，有什么好怕的！”
    灵素自刚进来，见自家师父师兄说正事儿也没自己什么事儿，就顾一边坐着喝茶吃果子老实不客气的。
    这会儿说着话，苗十八却忽然伸手指了她一下，对掌柜的道：“到时候去比试的时候，我这小徒弟也跟着你们去。她虽性子懵懂了些，手艺都是拿得出手的。万一有个什么，也不至于没人可填补。”
    掌柜的赶紧给苗十八作揖，又朝灵素抱拳：“那可太好了！那可真是太好了！小师傅的能耐咱们都见识过的。有小师傅跟着去那就再好没有的了。只是一个，头灶二灶这些身份，外头都是知道的，小师傅跟着去这名号上恐怕就得吃点亏了……”
    苗十八一摆手：“没名号才好，才不显眼，就把她放杂役里头就成。”
    就这么着，灵素剥颗松子儿的当儿，就叫自家师父给当杂役卖了。