第35节

    灵素便给他舀了一碗，里头还有几块剁小的肉块，却是那山鸡的鸡架子了，另有几块菌子，方伯丰又夹起一片嫩黄的月牙梳来，笑道：“这笋子是后街买的？”
    灵素道：“我自己山里挖的。还真是，就长在竹鞭上。”
    方伯丰看看她，摇头叹道：“这样事儿，你说来忒也容易。多少人进山刨个整日，也不见能挖着几个。你倒好，前儿还不知道有这个东西，转眼连生在哪里都明白了。”
    灵素一笑，却道：“这东西还得大荤才好，这野鸡虽鲜，却有些压不住它。”
    方伯丰摇头：“我吃着挺好的。”
    灵素又给他往跟前碟子里舀了一勺边上的调料，让他蘸着鱼片吃。方伯丰涮了块鱼片一蘸那料，咸鲜微酸，恰好调出鱼片的鲜嫩滋味，咽下后舌尖又有些热辣。忙问：“这是什么料？倒好新鲜。”
    灵素笑道：“我拿姜丝、山里头的辣丁子碎、拌上酱、醋，加上这锅里的底汤，上锅蒸出来的。配鱼正好。”
    方伯丰问：“辣丁子，就是你门口挂着那些花花绿绿的？”
    灵素点头笑道：“怎么样？不错吧，这东西别处还没有呢，不是你自己念给我听的嘛，怎么你倒不认得。”
    方伯丰苦笑：“我念过那许多东西，哪里能一一都记着了。”
    那鱼片同鸡片涮过蘸了那酱料吃都甚是得味，荤腥吃够了又接着涮菌子和菜，那过油炸了的豆腐皮在锅里一煮，更是吸饱了汤汁，柔腴甘香，吃出肉味儿来了。如此酒不停，筷不停，最后那两卷抻面只煮了半卷，一人连汤带面吃了一碗，都吃得满嗉了。
    方伯丰在那里晃脑袋：“这会儿让我往外头站着去，估计都不会觉着冷了。”
    灵素担心：“你别喝醉了吧……这汤同面我都收起来先，这会儿吃的都是些菜，不顶饿，晚边你算账算晚了，再煮来吃也成。”
    方伯丰接着摇头：“我没醉，就是有点……懒得动弹……”
    灵素想了想道：“怪道说穷人勤快呢，大概富人顿顿都吃太饱的缘故？”
    方伯丰大笑：“穷人勤快，是不得不勤快，同吃不吃饱可没甚干系。”
    俩人一齐动手，收拾了桌子，方伯丰不顾灵素劝阻，揽了刷锅洗碗的活儿，他道：“我这会儿立时坐下也算不得账，你今儿这天还跑去山上了，虽说你脚程快，可走越快迎面风还不是越大？歇会儿去吧。”
    灵素便拿了茶铫出来熬茶，一捏茶，另取了个巴掌大小的铁通子来，放上几块核桃仁一把松仁在炭上烤，不时抖一下通子，好叫它们烤得均匀些儿。等香味出来了，才又捏了一撮芝麻进去，这东西容易熟。翻动两下就放在案一旁由着余热继续烘。
    这里又取出几个小枣儿来，去掉核，分作几瓣，都给拧松了，放进茶铫里一起煮。
    方伯丰那里洗好了碗筷，她这里也忙活得差不多了。等方伯丰在桌上铺好了纸笔开始干活时候，她那里先把枣儿拿长签字扎出来放在碗底，拿起擂钵取过一把烘好的干果几下擂碎了，也抓一把放进碗里，这才冲热茶进去。一时芳香四溢。
    自己端了一碗在边上喝，还真给拿了个三头的烛台来，点上了三根蜡。方伯丰摇头：“在家里做过活儿，往后在衙门里做夜活可就难熬了。这人都惯不得，由奢入俭难呐。”
    灵素不知哪里掏出一把瓜子来，一边磕一边笑道：“你放心，我惯着你呢。”
    方伯丰看她一眼：“刚不是说一粒米都吃不下去了？”
    灵素嘿嘿一笑：“这点心零嘴儿是另一个肚子，不碍的。”
    方伯丰笑着摇头，顾自己专心算起账来。灵素在那里看着烛影儿，神识在灵境里拿那些松散的破茧子纺线。自从买了织布机，她这纺线织布的热情又高涨起来了。尤其在问过南城那位婶子，知道这一块布竟有那许多织法之后，更来劲了。
    两人默默无言，一个埋头苦算，一个神识不歇，只偶尔门缝里吹进一丝儿风来，带的烛影一阵乱晃，灵素才回过神来看那烛台一眼，心里不知又打起了什么主意。
    夜渐深，那方才吃香喝辣的热意也渐渐消散，方伯丰正觉着有些冻脚，就见灵素用火圈套着个火盆来了，顺手按在了桌子底下。里头热炭烧得通红，眼看是吹掉了烟气的，一会儿就烘得腿脚都暖和起来。
    方伯丰停了下手，喝了口灵素刚给倒的热茶，冲她道：“你也坐到桌边上来，那么远哪里烘得到。咱们现在就用上火盆了，衙门里还没给点。”
    灵素问：“不是说过了冬至就有炭盆了么？”
    方伯丰摇头：“是说过了冬至给发炭，只是到现在也没见着，听了两句闲话，说是有人提了不用火盆，改把各司各行的冬炭使费给折了银子发下去。”
    灵素便道：“这一般的柴炭是四百二十文一百斤，这是我之前买的价儿，如今不够了，涨到四百五十文了。那些上好的硬木炭，一贯多一筐，那一筐大概也就百来斤。要是真给你们折银子，却不知道有多少。”
    方伯丰叹道：“若是点了火盆，是整屋子里人都受益。这一旦折钱下发，那就有的拿得到有的拿不到了。又是从前没有规矩的，到时候谁分的谁拿的，经了哪个的手，都是一票烂账，如今越发喜欢兴些新想头，多半也有这个缘故。”
    灵素点头：“钱是个好东西，在这县城里，直要有了银子，什么买不到？从吃到穿，就说这炭，多出点银钱，捡顶好的买上一千斤，还怕不够烧？整个屋子都烧得暖暖和和的，指定舒服。你摸摸，这桌子都温乎了呢。”
    方伯丰道：“正是如此了。早两年，也没那么些东西，各家都不过点个火盆，好一点的再拎个铜熜。如今越来越多的新式样，有人家起暖阁的，整个屋子底下掏空，冬日里头烧火，就是你方才说的整屋子火热，且丁点烟气不闻。
    “又有人穿上裘皮厚绒，便是雪中赏景，亦不觉寒冷。去年冬日就有齐家大船，雪中游湖，又到县城里来接人，引了许多人在岸边看。那齐家几位子弟出来待客，都穿的裘皮。之后县里的裘皮价格都翻了几番……
    “多见多欲，其他富户见了种种奇异，哪有不争相效仿的。之前虽朝廷解了衣装之禁，也没有什么人会去拿绫罗做鞋子。如今你看看，穿缎面鞋子绒面靴的也越发多了。连饮食亦是如此。”
    灵素道：“就像我从前不懂使炉子，你给我煮个白水面条我也吃得，如今学的会的越发多了，自然要另想了法子做更多好吃的。这本是好事，怎么听你似有忧虑。”
    方伯丰道：“人往高处走，水往低处流，这本是常情。只是所见愈多所欲愈烈，果然那些东西都是十分重要非要不可的？却也未必。只若人人都有了，自己便也想跟着一样，若是自己力有未逮，又当如何呢？自己暗中努力还罢了，若有急功近利之人，未免就要想些简便法子了……这，如何不让人忧心……”
    灵素就想起那株穿心烂的冬笋来，心里不禁觉着方伯丰的担心似乎也有些道理。
    第59章 官集
    早上做了热汤面，还加了姜茸在汤里，方伯丰在这里长大的，冬日里向是如此，并不觉得特别难捱。尤其今年又有新做的厚衣裳又有厚靴子，更是从前不能比的了。吃了面，意气风发地上工去了。
    却是灵素难过。这雪和着雨一块儿下的，就没能积起来，却是越发显得阴冷了。尤其早起，一开门，丁点阳光不见，可见又是这么阴湿湿的一日，便是裹起斗篷来隔绝了寒气，心情都没能变好。
    官集前百杂行很是忙了一阵子，灵素只能趁空儿往山上去各处看看。尤其她种了地了，到底如何侍弄却是纸上得来终觉浅，总想看看人家都在地里干什么了，她就上去询问。一来二去的，同上林埭和小河滩的一些村民也熟悉了。
    人家听说她是种那块烂田还有那个驴粪蛋的，都怀了几分同情，还给她讲了不少不挑地的作物，虽收成肯定比不得稻子麦子，也比受饿强不是。
    灵素心知以常人的能耐，这烂田荒山没个三五七八年恐怕是不会有什么起色，自己这是“假装”干活，才能做到如今地步。也不管人家看她的异样眼神，只逮着想知道的便大方问起来。尤其今年她是真想要种些糯米和黄豆，还有各样耐旱的杂粮。
    要种糯米，只因她发觉这用到糯米的时候太多了。早先的冬至团不说，如今打年糕，她又是买的五十斤糯米，加上酿酒的、做麯母的，还有到时候包粽子做汤圆的，都得用到它。明明自己有地，也是能种的地方，偏要买，她觉得这就没意思了。是以一个劲儿问种糯米的事。
    问了人，自己还得琢磨，又听方伯丰念书，知道这糯米同粳米差不多种法，只是它的产量要低些。好了，这下她又开始转头琢磨自家那五六亩地的事儿来了，恐怕不太够啊。还得想主意。
    她这些事，多是自己心里的打算，却是少同方伯丰说起的。这日闲话却说起了两句，方伯丰见她对那荒山烂地经心至此，叹道：“我还当你是闹着玩的。那样的地方，哪里能收拾出什么来？你听我一句，还是别太当真了，就当、就当父母早亡家业全无吧。”
    灵素不提那山的事，就是怕又惹他难过，如今听了这话，便道：“什么家叶家花的，我只知道那山同地如今是我们的东西。既是我们的东西了，我为何不用？你也别怕我竹篮打水一场空，这空不空两说，竹篮打水这会儿我还是高兴的不是？”
    方伯丰听了又一愣，世间人做事，总以目的为先。若是明知道竹篮打水一场空的，谁要去费这个劲儿，又不是小孩子！
    灵素又道：“人都要死的，难道就不活了？不是这么回事儿啊！”
    方伯丰苦笑道：“这哪里能一样。”
    灵素笑：“嗐，反正就那么个意思。呆着不动也是一日，忙忙碌碌也是一日，我倒喜欢忙碌点。”
    方伯丰道：“这是你的难得了，世上哪个不图安逸自在，谁人喜欢奔波劳碌的！”
    灵素皱眉想了想，却摇头道：“你这话也不定全对，设若如今人人丰衣足食，果然就人人都呆着不动了？也不是，他们不过是换一样东西去烦劳，然后自己管那个烦劳叫做安逸罢了。看戏听笑话、博彩斗鸡、结伴远游，哪样不都一样劳心劳力？有几个衣食无忧之人是真的闲无一事，唯得真静的？我却是没见过呢。”
    方伯丰愣在那里，想了一阵，只好叹道：“罢罢罢，总是依着你的意思吧。你方才说山无田地的事，水头镇那边倒有一例，可沿着山势级级做田，看着像是一阶阶台阶一般，便称作‘梯田’……”
    灵素只听这个说法，眼前就是一亮，忽又百念齐转，不知想些什么来。
    这雪掺着雨水，下下停停缠绵了两日，终于放晴了。到的官集这日，却是天来凑趣的好日头。灵素她们忙了那么些天，官集这日都是衙门里同官行里的人操持，用不着她们了。
    七娘一早来寻她，却特意嘱咐她道：“带上你的工牌，一会儿有用的。”又让她换上官行里给发的袄裙，连那个围裙也围上。灵素看她自己就是如此打扮，又知道她素来百巧渡心的，自然听从。
    官集不在别处，就在百杂行里头。今日金宝街上的小食摊比寻常都多了许多，正是为了这赶集的人而设。百杂行里头田字格四块大空场，官集就开在前头两块边上是棚子的场子。如今场子里南北向一溜溜的摊位，中间留下可供三辆推车并行的走道。牲口拉的大车却是进不来的，这也不是供人趸货的集市。
    灵素同七娘一人挎着个篮子，刚到门口就遇上了陈月娘几个，打过招呼，齐翠儿便问灵素道：“你还要买什么？我那日看你们家真是什么都有了。”
    灵素只好道：“过了这么些日子，吃掉了好些。”齐翠儿听了愣住，七娘在边上捂嘴乐起来，拉了灵素道：“走，走，我带你去看看卖鸡杂的地方儿。鸡心鸡肝鸡肚肠都有，便宜得很，就是脏，得会拾掇才成。”
    陈月娘几个虽是乡下来的，却都是家里有些底子的人家，寻常也没有自己动手弄这些过，灵素相邀，她们也都摇头不去，灵素便跟着七娘去了。
    走了一段，七娘却在一个干笋的摊前停住了，灵素问她：“鸡杂呢？”
    七娘一笑：“三凤楼的鸡杂煲，在整个康宁府都是有名的，多少鸡杂能卖到这里来，你也信！”
    灵素道：“我都想了一路要怎么做鸡杂了，你现在同我说是骗我玩的？！”
    七娘知道她唯独在吃的上头上心，怕真的触了她逆鳞了，好事翻成坏事，赶紧道：“你别急，我带你去另一处，比这里好多了！牌子带了吧？”
    灵素点头，七娘就带着她左拐右拐，从东北边一个棚子后头绕了出去，就到了后边的两处空场里。里头也不少人来回忙碌着，七娘示意灵素赶紧把工牌别在襟前，两人拎这篮子往里头。也没人阻拦。
    灵素跟着七娘走，见四下无人时候，急急问道：“这里又没东西，去哪儿啊？”
    七娘回头看了一眼，忙道：“傻子！啥好东西是放在露天外头的？！都在北边那排屋子里呢！你不知道，每年官集的时候，里头还另有一个集市，叫做珍品集。要进这集市，就得先买珍品帖，一人一钱银子呢！才让你今日这般打扮，咱们好混进来看看。”
    灵素一听就来了兴趣：“珍品集？都卖什么的？”
    七娘道：“都是些稀罕玩意呗，要不能叫珍品？！”
    灵素皱眉：“咱们看了又有什么用？能买不能？”
    七娘道：“能啊，只要你能出得起那份银子！再说了，不买还不许人看看呐？我可是带你来长见识的，你要是觉着没趣儿，趁早回去！”
    灵素道：“我怕被逮住……”
    七娘噗嗤笑出声来：“你傻啊，逮我们作甚，一看就是里头干活的。达官贵人们只管看东西，哪里会来看我们？！”
    两人一路嘀咕着就到了门口，一个行里的小吏站在门口，见她们俩进来了，低声嘱咐道：“送东西走快些，手脚轻些儿，别把摆好的样给弄乱了，快去吧。”
    灵素打那人开口就吓得头发都快竖起来了，七娘看她的样子憋笑憋得肚子疼，直拧自己的手。好容易转过弯，到里头了，七娘不敢发出声儿来，捂着嘴笑了半天。灵素狠狠瞪她两眼，自己也笑了。
    两人就往里走，这里一连的屋子，都是三五间相通的。如今每间屋子里都摆着长案，柜台，上头托盘格匣罗列，里头装着各样东西，底下黏着笺子，上头写明了价钱。
    灵素同七娘走去的地方，恰好是一处干货区，灵素一见是吃的就来了劲。只上头摆放的东西都不怎么认得，指着面上的干果问七娘：“这是什么！”
    那干果两头尖尖中间长圆，颜色黑褐，也没什么光泽，灵素觉着不管是栗子还是松子儿都比它好看多了。她声音虽低，这里头安静，那柜台后头的人便抬头扫了她们一眼，见是官行打杂的，没有作声。
    七娘拍了一下她的手，才道：“这个是香榧，南边落枫府才有，你要看着馋，不如买些尝尝去。”
    灵素一看底下的价钱，伸了伸舌头道：“喔唷，还是算了吧，这哪儿是干果，比干肉还贵了！”又不死心问七娘，“这东西也是树上长的？那树能种不能？”
    七娘答不了这话了，里头的那位接了话头道：“能种，怎么不能种了。十年能开花，十五年能挂果，雌雄异株。结果又叫爷孙果，头年开花，二年结果，三年成熟。怎么，想种几棵？”
    灵素听得直晃脑袋：“这么算来，它要卖这些钱也不为过了，果然稀罕。”
    那人一笑不说话了。
    两人又看一回，什么燕窝鱼翅干鲍鱼，雪莲灵芝珍珠粉，还有个巴掌大的金钱鳘鱼肚，竟然要卖八十两银子，宅子都能买两座了，看得俩人咋舌不已。
    一时听着人声，却是有人往这头来了，灵素还欲再看，叫七娘一把扯到了边上，俩人只作行路状，先往前头人少的地方看去。
    到前头一处卖首饰的，一件件都装在匣儿里，这会儿匣子都打开着，灵素一眼看去，竟没有重样的。这会儿换七娘迈不动腿了，两只眼睛跟点了蜡烛似的那么亮，看一眼东西看一眼价钱，嘴里不时发出嘶嘶倒抽凉气的声儿。
    灵素看来，不过是些金银块子重新拧了个形状，实在不晓得有甚好看，便拿神识还往之前的干货海味处扫。
    就这么会儿功夫，恰好前后都有人来，把她们俩给夹中间了，这下是进也进不得，退也退不得。七娘有经验，索性拉了灵素在柜台边上立着，乍看还当事来帮手的。
    两群妇人都是满头珠翠遍身绫罗，相互之间眼看着还认识，只稍稍打一声招呼，就都往条案上看去。立时也顾不得谦让了，看中了的赶紧让身边的使女们拿了到一旁会账，生怕慢一步让人夺了去。真有手慢的，就拿眼睛眼巴巴瞅着那个先下手的买主，只盼能让与她一个。那先买了的便别过头，只作没看见。
    一会儿功夫，不晓得哪个说了句：“听说今日还有滦浦的好珠子……”四下一静，忽然一阵衣裳悉索声，早已并作了一群的两群人霎时走了个干净。灵素还在发愣，七娘往前一步走到条案边上，看上头只剩下零星几个匣子，方才看中的早让人买走了。便长叹一声，面现落寞。
    作者有话要说：
    神仙难懂凡间事