第2节
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少年狐疑:“不是你要嫁人?干嘛要我找。”
灵素道:“哎呀,凡间都是这样的,都是父母兄弟给寻人家。”
少年听了便点头道:“你果然心思都没放在修炼上,难怪会有此劫数。唉,我也帮不了你什么,路总要你自己走。成吧,我给你打听打听去。”
这来路不明的两个人,只好一路顺着人家的话说,半天下来,就有了姓了,薛灵素,他哥薛鼎。两人是从远地方投亲来的,没想到亲戚家早就不知道搬哪儿去了,这当哥的要去跑船,不放心把妹子这么放着,就打算找个踏实的人家许了。
他们两个,一个一心想要很好玩地嫁人过日子,另一个哪有心思琢磨那些凡人的东西,是以都没想到关于嫁妆聘礼的事情。兼之两人衣裳颜色样式都朴素得不能再朴素,且随身连个包裹都没有带。要说人家?还能说什么人家!
这么胡乱转了两日,两人也不知道找地方住宿,都是往野地里一待,一个打坐,一个被逼着打坐,睁眼就又是一天了。有几个乡邻见着了,心道:“倒是老实孩子,只是真心穷。”
有道是锅配锅,碗配碗,这日就有个好心的大娘拉住了兄妹二人道:“我这里倒有个人,读书认字,性子也好,只是家里情形复杂点,不过好歹有个地方落脚。就看你们乐不乐意了。”
那当哥的还没说话呢,那妹子就紧着点头了:“行啊行啊,您说的人在哪儿呢?”
大娘一顿,心说这姑娘有点混不吝啊,估计也是苦够了,听说能有个地方住就乐意嫁了,也是可怜。便索性好人做到底,道:“就是我娘家村里的,一会儿我同你们去一趟看看。”两人自然没有二话的。
那大娘嫁到了镇上,如今在几处铺子里帮忙,待下晌都忙活得了,才换了衣裳带两人往东南边的村里去。
这村子名叫后山峪,前有梅子岭,后有下巴河,周边良田成片,是左近还算富裕的村子。沿着河上上下下得有三四百户人家,那大娘说的就是其中一户姓方的财主。
薛氏兄妹跟着大娘到了村上,大娘先把人领回自个儿娘家了,大娘的娘家嫂子听说这事儿,赶紧把大娘拉到一旁,道:“你怎么还是这性子!那家的事儿是好沾惹的?一个不好就是一身腥!”
大娘道:“我这不正好碰上了嘛。那伯丰娘在的时候,待我们家也不差,我想着能帮把手就帮把手。这里十里八村的谁不知道他家的事,哪个敢嫁姑娘进去?!好好的孩子就给耽误到这会子了。这是远地来的兄妹俩,我看着也是穷得叮当响,只怕反不挑人家,若能凑成姻缘,也算我积福了。”
她大嫂见劝不下来,忙道:“既这样,你别把人领咱们家来了。谁知道到时候什么事,就讹上我们了!”
大娘无法,只好又带了他们兄妹出来,幸好如今时刚入秋,在池塘边茅草亭里坐着也凑合能落脚,大娘又随口安慰他们两句,自己往方家去了。
她本也不过抱着心里想到了,不做对不起良心的意思,哪知道事情却出奇的顺利。那方家听她说了一个来回,问了两句,就兴冲冲让二房大嫂跟着去面谈了。
薛灵素正四下乱看,同她哥哥说笑呢,就见对面方才那大娘带了个尖脸淡眉的妇人过来了。那妇人一看她,就问大娘道:“就是这个姑娘?”
大娘点点头,还没来得及说话,那妇人已经转头向薛鼎道:“你就是这姑娘的大哥吧?我就是方家的大儿媳。这大娘说的人,就是我们小叔子。我们小叔子今年二十了,还没定亲呢。你们要是同意,咱们就都利索点儿,快些把事办了,你们看可好?”
不等那两个回话,这妇人紧接着道:“结了亲之后就都是一家人了,我们是没什么聘礼之类的,也不指望你们出什么嫁妆。咱们田舍人家,没那么些说法,选了日子,一拜堂,就算成了。可好?”
才问完可好,却不待人回答,自顾自算道:“昨儿刚好有老马家的三妮子看黄历,都说三天后就是好日子。不如就定那一日,喜服什么的,新的恐怕是来不及做了,你们也没有随身带这个的吧?往镇上买也是瞎花冤枉钱,不计问谁借个,也对付了。是吧?那喜服谁还平常当个衣裳穿不成,借来也是新的,省事儿,是这个理儿不是?”
如此另外三个一句话插不上,这个方家的大嫂子就说得天花乱坠了,一边的大娘越听脸越黑,这哪里是议亲来了,分明是踩人脸面把人往外赶的意思。这方家二房几个果然都不是省油的灯,连面皮都不要了,也难怪方才自家嫂子也不欲沾惹这事。
正想开口替那两兄妹回绝,打算说两句话好下台阶,一会儿自己领人家回去,再好好请人吃顿饭,算自己多管闲事一场。却听那姑娘又开口了,直眉楞眼地道:“都成,那就三天后我再过来?”
……
一时连那妇人都愣住了,大娘更急的恨不得拉住这姑娘捂住她的嘴!这男婚女嫁是终身大事,哪有这么不当回事的?什么三媒六聘都没有,连喜服都要去借!这样就嫁进去了,往后谁还把你当回事?!没想到自己想要帮个故人的忙,倒害了人家小姑娘了。大娘心里真是有苦说不出。
那妇人嘴角都抽上了,什么?什么什么?成了?三天后就打算过门?!这、这是哪儿来的奇葩啊,都这样了还上赶着要嫁进来?!……哎?不对!不对,这事儿不对!要是换个姑娘,只怕都该气哭了,这个……哼,看来是赶着要嫁人的啊。不是穷死的,就是从前不知道干过什么营生,出过什么篓子,别处许不了人家了!好好好,这样的给那死小子娶进门,倒也是一出好戏!
这妇人立时也换了张脸,满脸堆了笑道:“好,果然是不是一家人不进一家门,咱们就是天生天配的缘分!就这么说定了,三天后就拜堂成亲!”
姑娘又开口了:“等等,麻烦问一下那个三天后,到底是哪一天?后天?大后天?大大后天?大大大后天?……嗯,哪一天?别弄错了到时候又麻烦。”
妇人脸都僵住了,心里有种不妙的预感,又说不出哪里不对,咽了口唾沫道:“应该是……是今天不算,再隔三天,所以该是……是大大后天……”
姑娘笑得裂开了嘴:“对吧?你也觉得该是大大后天吧?就该是这样,不知道怎么想的,弄个大后天就来寻我了。真是……”
妇人云里雾里,只好再确认一回:“大大后天,你记得过来啊。”
又回头向大娘道:“啊呀,宋大娘到时候也一定要来啊,还欠你一杯谢媒酒呢。”
宋大娘浑身一哆嗦,忙着摇头道:“我不得空,我也没做这媒!”
那妇人一笑道:“唉哟,您要死活不认我们也没法子了,得了,不来就不来吧。这媒人来喝酒,可是不掏人情的!”
饶是宋大娘知道这一家子人什么样儿,还是差点气噎住,那妇人却一拍手:“好了,事情就算得了,那我就先回去了。小妹子,那,大大后儿见了啊。你记得早些过来,我们这里拜堂都是赶午前的。下晌就是二婚头的了,不吉利。”
说了顾自脚步轻快地去了,宋大娘才转过身来满脸歉意道:“唉,都是老身不好,光顾着念旧情了,倒连累了姑娘。姑娘,你听我一句儿,这事儿本也做不得准,你们赶紧走吧,他们爱怎么折腾怎么折腾去。千万不可当真。唉,从前虽刻薄好利,也还要两分脸面,如今越发厉害了。真是……惹不起,姑娘还是跟我回镇上去吧。实在想要嫁人,哪里就没有别的好人家了!”
薛灵素却笑道:“不碍的,大娘。大娘还是给我讲讲他们家的事吧,我也好心里有数。”
宋大娘惊讶道:“你还真打算嫁?”
薛灵素点头道:“是啊,大娘不是说我要嫁的是个读书人?我最钟意读书人了。再说这这么些日子了,我哥也不能一直陪着我,好容易寻着一家,就他吧。”
宋大娘也有些含糊了,不过想想那方伯丰,看看眼前的小娘子,只怕若不是这么心大不计较的,还真是不敢嫁进他们家去,这也是缘分。便叹了口气,开始说起方家的事来。
第3章 兼祧
这方家是这里的旧姓,不比后来迁来的,根基深厚。到了方伯丰爷爷这里,一共兄弟俩,这方伯丰的爷爷方诚是老二,老大方忠做买卖有一套,攒下了一份不小的家业,只是早年伤了身子,没有子嗣。本等着从二弟的儿子里头过继一个的,只是方诚也只得了一个儿子,就是方伯丰的老爹方赟。
老大若是分文没有也还罢了,只眼见着自己偌大家业没个人能继承,心里如何能舒服?正欲从他媳妇娘家寻个小儿过继,方诚找上门来了,他出个主意,却是让自家儿子方赟兼祧两房。两边一人给娶一媳妇,生下的孩儿各继一房。方忠一听这主意不错,省得弄个外姓血脉进来乱了祖宗,两下便议定了。
只是方忠身子不好,没等到方赟成年呢,就一病去了。留下个老妻,原是读书人家的小姐,也管不了那些产业,想着早些给方赟定下个媳妇,就交给儿媳妇管去了。同方诚那里商议了,都说好,只是但凡她挑了人来,总是不合适。总有这个八字不合,那个生肖相克的话。
到后来,还是方诚媳妇娘家寻了个来,说是算大房的,方忠老妻见了,觉着姑娘脾性十分合自己脾胃,欢天喜地得定下了亲。转头却听说那姑娘身子是胎里弱,心肝上有些毛病,不禁大怒,跟方诚家大吵一场,就病倒了,没撑过俩月,也去了。
这么一来,大房的偌大家业自然都归了二房了,只大房的媳妇既然定了,也没有不娶进门的道理。原本打算着那姑娘怀不上孩子的,哪知道也不知是不是方忠显灵,那病歪歪的姑娘却是个心性极韧的,愣是挣命生下了一个男孩儿,还撑着口气给养到了十二三岁,就是方伯丰了。
她又一门心思要孩子读书上进,如今方家的家业,九成九都是大房那里传下来的,她要送孩子去读书,虽耗费大,方赟也不敢说什么。若是她狮子大开口,敢要大房的产业如何如何,那就恐怕难活到这个时候了。偏她除了要给自家儿子读书,旁的一概不论,众人吃不准她心思,就这么猜疑着过来了。
待到她一去,还以为这下那方伯丰恐怕也没书可读了,谁知道她不知怎么地同那私塾先生的娘子交好,一早把多少年的束脩都给足了的。是以方伯丰愣是读到了今日,刚刚初秋时候还去县里考试了,若是得着名次,就吃上皇粮了。
国中读书晋身有两条路,一者科考,一者典考。科考自童生试经乡试再于京中会试,层层过关斩将,最后得了功名的即可入朝为官。典考则复杂得多了,里头分了数、工、医、农、律等七八个专向,童生试后于县学中就某一专向精研苦读,特有所成者即可报考典试,考取后按着各地当届所需职位再报考典考,经典考后成绩优异者便可入府县担任官吏。若在职上表现优异者,直入六部或钦天监太医院亦不在少数。
这方伯丰刚考了童生试,还不知考取了没有,只要成了廪生,便可免税免徭役,若是名列前茅,官府更会每月发予些钱粮,在村里人家看来,实在是天大的好事了。
可因着他家里那样情形,别说这会儿还不知道中没中呢,就算中了,寻常人家也不愿意结这门亲事。实在是说是一家人,斗得比仇敌还厉害,那二房又是兄弟三个还有两个已经出嫁的姑娘,这大房只方伯丰孤零零一个,如何是他们对手!
薛鼎已经快入定了,只灵素听得兴起,她真是听什么都觉着有趣。
宋大娘看她的样子,心下不忍,点拨道:“其实也容易,只把家一分,把大房的东西一拿回来,自家当家作主了,那日子立时就能好过了。最怕如今这样,谁知道人心黑起来能黑到什么限度?!何况那家暗地里动的手脚也够多的了!”
灵素仍是一个劲点头,宋大娘又有些担心起来,这姑娘看着实在太愣了,到时候恐怕要吃亏。便又不禁懊恼自己伸手揽事太过轻率了,一不小心就害了这个非亲非故的小娘子。
灵素见她不说了,才笑着道:“多谢大娘告诉我这些。我们远地方来的,什么都不太懂,往后我若有不知道的,说不定还要找大娘问呢。”
宋大娘赶紧打保票:“居家过日子,谁还能都天生会的?!你只管来问我,我是这里生这里长的,连着镇上的事我也都知道些,又比你们多吃了几十年饭,没什么不知道的!”
灵素赶紧谢过。因时候不早,宋大娘要回镇上去了,这走过去也得半个来时辰,赶太阳下山前回去才好。灵素同薛鼎却道还要在这周围走走,反正三日后就要成亲,熟悉熟悉左近的山水田地也好。宋大娘张嘴欲劝两句,也不知道怎么说才恰当,到了只叹了一声,作别去了。
灵素才去唤她大哥,笑道:“哥,咱们四处逛逛去吧。往后我可就在这里住了呢!”
薛鼎睁眼看了她一回,皱眉道:“听方才那位老人家所言,这俗世生活好不繁琐。你本来就修炼艰难,更需闭关苦修才好,若是羁绊于此,恐怕更耽误了功夫。我看还是算了,不如我现在带你去此境中寻个风水尚佳的所在,你潜心闭关,这尘世三百年,不过弹指间,到时候我再来接你……”
灵素紧着摇头:“不成不成。你忘了?我经了那凡门下来,肉身已改,如今是个会饿的人了。你让我在深山里头待个三百年,不是要生生饿死我?最可怜我还死不了,我就得一直饿一直饿,饿三百年,我还能有什么所成,只怕就饿成狼了!”
薛鼎皱了眉,想了想道:“这样,我给你练些辟谷丹来?”
灵素又摇头:“不要,你用融魂神鼎去练这个,到时候那神鼎只怕都要生气了。”
薛鼎听她提起这个,便问道:“说起来,你的融魂芥子如今可有何变化?”
灵素摇头叹气道:“什么也没有,还是那么空茫茫一片。”
薛鼎道:“还是不知边界?”
灵素叹气,点头不语。
薛鼎想了想道:“想来是你神识不足之故。”
这灵素与他哥哥乃一根同生的天灵体,这天灵体本就难得,千百株仙灵草木也未必能结出一个来,这一株偏结了俩,还都化形成功了,实在是亘古少见之事。也因此,那境中多少灵体,也只灵素同薛鼎是有“血亲”的。
他二人天赋异禀还不止于此,两人还都是自带境域的。起初他们还当个个如此,后来才知道这自有境是多稀少的事!多少人都等入了灵界,攒了家资去请人铸炼一个芥子境域,或者偶尔运气好,能直接买着个现成的。可那些说白了还是外物,跟储物袋一样,仍是可以易手的。
他二人的自有境却是融魂自生的,哪怕中途陨落了,回头再来仍随身自有,是为天生灵境。薛鼎在凝气通天时,觉察出了灵境本源,却是一个巨大无比的鼎。自此后凡与“炼”相关事务,无不事半功倍。才让牵机阁破例收了他这样一个连“三试”都未参加过的小辈。那牵机阁千年一开山门,才收几个人!
再看灵素,一样的天生灵境,却到如今都未觉察出那灵境原貌。且里头只是空空一大片砂石地,间或大大小小的凹陷高起,似是山水模样。可惜既无岩石堆山,亦不见滴水汇流,就这么空荡荡一处所在。只好比一个极大的储物袋吧。可她要这么大储物袋做什么,灵界里连个烟火食都没有的,让她收些什么东西!
如此,当哥哥的是名震四域的一代天才,当妹妹的嘛,就是天才哥哥的妹妹,如此而已。如今更是众望所归成了下凡应数之人了,也幸好这当哥哥的能耐,若不然,想要跟着来看看,也不是这么轻松的事啊。
薛鼎见灵素心意如此,想起自家师父说的话来:“仙道从无高下之分,仙缘或在砖石瓦砾之中,若于心中尚有贵贱好坏之异,恐离道门尚远。”自家妹子自来对人间事更有兴味,或者这回下凡历劫,于她而言是劫数又是运数呢?
想明白了,才站起身道:“好吧,那就去转转。”
这几日都是薛鼎以灵力不时滋养灵素凡胎,才得她不觉饥饿凉寒,想着往后自己要回去,这灵素要在这尘世生活;又想起方才那宋大娘说的“嫁妆”一事来,“嫁妆便是女子出嫁时,娘家给的陪嫁,也是女儿家往后在夫家过日子的底气”,薛鼎心里又琢磨开了。
两人在这附近山泽又转了几日,灵素追兔捉鸟地闹得不亦乐乎。薛鼎对这些徒有一堆血肉,做不得引子炼不得丹丸器物的小禽小兽连多看一眼的兴趣也无。倒是见灵素没了灵力,连棵十几丈高的树都攀不上去,更别说追上兔子了,心里对“嫁妆”一事就有了些眉目。
第4章 大婚
时日好过,这日就到了“大大后天”了,灵素同她哥从附近山林里转出来,见日头渐高,就直奔后山峪去了。
到了村子里随便一问,就找到了方家,粉墙上砌花的砖窗,一个青石大门,很有些乡绅富家的派头。这会儿大门开着,里头隐有鸡鸣犬吠之声。灵素心里大喜,这正是她心里想的人间日子的样儿啊!
只是不是说好了今日成亲的么,怎么这么悄没声息的。
两人也不停留,直往里头走去。
方有富之妻马氏正指使个长工拌鸡食,一抬头见有两个人进来了,不禁瞪了一眼门边上趴地无声的两条黑狗,又对二人道:“你们谁啊,就随便往人家里闯?!”
灵素道:“不是说好了今日成亲的么,还让我早些来,我这不是来了嘛。”
马氏一听全不接头,狐疑道:“这又是什么新鲜的骗人法子?谁要结婚,我们家早都成过亲的了!”
灵素道:“哎?不会啊,不是那日一个嫂子自己跟我说好了的……”
薛鼎在边上一言不发,两个女人你来我去,说得热闹。
后头杨氏听着动静出来了,一见着灵素,一拍大腿笑道:“唉哟你看我这脑子!这几日事儿忙,竟给忘得死死的!还好你来了,要不然我回头想起来都不知道哪里寻人去了!”
一旁正生气的马氏听了这话,回头看她道:“你认识她?什么乱七八糟的,一大清早跑家来成亲来了!成的什么亲,难不成大哥还想讨个二房?”
杨氏脸上一僵,赶紧又笑过去道:“你真是的!这往后也是咱们的妯娌了,这是我前儿给伯丰说的媳妇。说好了今日过门的。我给忘了。赶紧赶紧,王成,你去李唢呐和喇叭嘴儿家去看看,看那俩今日在不在家,就说咱们家要娶媳妇,让他们来吹个曲儿!
哎,那个谁,你赶紧去买些香烛来,一会儿要用。再顺路同族里的老少爷们知会一声啊,这会子恐怕都下地去了,家里没人就算了,下回再补。对,对,对,伯丰呢?快去把伯丰叫来,今儿不会又出门读书去了吧?!这可是成亲的大日子!”
杨氏一通吩咐,几个长工短工帮活的都忙活了起来,灵素站在当间,还不忘提醒她:“哎,大嫂子,你还说要借喜服的呢。”
杨氏赶紧拍脑门:“是了是了,差点忘了这茬了。看你身量,估摸着跟老三家的差不很多,一会儿我问问去。”
马氏一脸惊恐地看着眼前场景,杨氏又急匆匆要往里头去,嘴里叨咕着:“还没告诉翁爹去呢。”临走前又回头对灵素兄妹道,“哎呀,妹子,你们随便找个地方坐会子先,啊!”说完就急匆匆去了。
灵素看看院子里水杉树下有两张条凳,就拉着他哥往那里坐了。兴致盎然地看着里头的人走来跑去。马氏放下手里的东西,想了想凑上来问道:“你是……哪里人?你叫什么名字?”
灵素眨着眼睛道:“我们老家在西北一处叫‘灵境台’的地方,我叫薛灵素,这是我哥,他叫薛鼎。我们来这里投亲的,没见着,我哥要跑海船去了,不能带着我,就说给我找个婆家。那位嫂子那日遇着了,就说让我嫁到你们家来,我就来了。”
马氏听得面上一抽一抽的,这姑娘说话倒清楚,只是怎么听起来这么别扭。说起亲事来也不见半点羞色,还有个当大哥的就在一旁管喘气,这样的事儿都让妹子来说。这家人怎么看怎么奇怪。又试探道:“咱们家里人口多活多,可没什么福可享的。你这婚事办得仓促,聘礼什么的……也难了,她都同你说过没?”
灵素道:“哎呀,凡间都是这样的,都是父母兄弟给寻人家。”
少年听了便点头道:“你果然心思都没放在修炼上,难怪会有此劫数。唉,我也帮不了你什么,路总要你自己走。成吧,我给你打听打听去。”
这来路不明的两个人,只好一路顺着人家的话说,半天下来,就有了姓了,薛灵素,他哥薛鼎。两人是从远地方投亲来的,没想到亲戚家早就不知道搬哪儿去了,这当哥的要去跑船,不放心把妹子这么放着,就打算找个踏实的人家许了。
他们两个,一个一心想要很好玩地嫁人过日子,另一个哪有心思琢磨那些凡人的东西,是以都没想到关于嫁妆聘礼的事情。兼之两人衣裳颜色样式都朴素得不能再朴素,且随身连个包裹都没有带。要说人家?还能说什么人家!
这么胡乱转了两日,两人也不知道找地方住宿,都是往野地里一待,一个打坐,一个被逼着打坐,睁眼就又是一天了。有几个乡邻见着了,心道:“倒是老实孩子,只是真心穷。”
有道是锅配锅,碗配碗,这日就有个好心的大娘拉住了兄妹二人道:“我这里倒有个人,读书认字,性子也好,只是家里情形复杂点,不过好歹有个地方落脚。就看你们乐不乐意了。”
那当哥的还没说话呢,那妹子就紧着点头了:“行啊行啊,您说的人在哪儿呢?”
大娘一顿,心说这姑娘有点混不吝啊,估计也是苦够了,听说能有个地方住就乐意嫁了,也是可怜。便索性好人做到底,道:“就是我娘家村里的,一会儿我同你们去一趟看看。”两人自然没有二话的。
那大娘嫁到了镇上,如今在几处铺子里帮忙,待下晌都忙活得了,才换了衣裳带两人往东南边的村里去。
这村子名叫后山峪,前有梅子岭,后有下巴河,周边良田成片,是左近还算富裕的村子。沿着河上上下下得有三四百户人家,那大娘说的就是其中一户姓方的财主。
薛氏兄妹跟着大娘到了村上,大娘先把人领回自个儿娘家了,大娘的娘家嫂子听说这事儿,赶紧把大娘拉到一旁,道:“你怎么还是这性子!那家的事儿是好沾惹的?一个不好就是一身腥!”
大娘道:“我这不正好碰上了嘛。那伯丰娘在的时候,待我们家也不差,我想着能帮把手就帮把手。这里十里八村的谁不知道他家的事,哪个敢嫁姑娘进去?!好好的孩子就给耽误到这会子了。这是远地来的兄妹俩,我看着也是穷得叮当响,只怕反不挑人家,若能凑成姻缘,也算我积福了。”
她大嫂见劝不下来,忙道:“既这样,你别把人领咱们家来了。谁知道到时候什么事,就讹上我们了!”
大娘无法,只好又带了他们兄妹出来,幸好如今时刚入秋,在池塘边茅草亭里坐着也凑合能落脚,大娘又随口安慰他们两句,自己往方家去了。
她本也不过抱着心里想到了,不做对不起良心的意思,哪知道事情却出奇的顺利。那方家听她说了一个来回,问了两句,就兴冲冲让二房大嫂跟着去面谈了。
薛灵素正四下乱看,同她哥哥说笑呢,就见对面方才那大娘带了个尖脸淡眉的妇人过来了。那妇人一看她,就问大娘道:“就是这个姑娘?”
大娘点点头,还没来得及说话,那妇人已经转头向薛鼎道:“你就是这姑娘的大哥吧?我就是方家的大儿媳。这大娘说的人,就是我们小叔子。我们小叔子今年二十了,还没定亲呢。你们要是同意,咱们就都利索点儿,快些把事办了,你们看可好?”
不等那两个回话,这妇人紧接着道:“结了亲之后就都是一家人了,我们是没什么聘礼之类的,也不指望你们出什么嫁妆。咱们田舍人家,没那么些说法,选了日子,一拜堂,就算成了。可好?”
才问完可好,却不待人回答,自顾自算道:“昨儿刚好有老马家的三妮子看黄历,都说三天后就是好日子。不如就定那一日,喜服什么的,新的恐怕是来不及做了,你们也没有随身带这个的吧?往镇上买也是瞎花冤枉钱,不计问谁借个,也对付了。是吧?那喜服谁还平常当个衣裳穿不成,借来也是新的,省事儿,是这个理儿不是?”
如此另外三个一句话插不上,这个方家的大嫂子就说得天花乱坠了,一边的大娘越听脸越黑,这哪里是议亲来了,分明是踩人脸面把人往外赶的意思。这方家二房几个果然都不是省油的灯,连面皮都不要了,也难怪方才自家嫂子也不欲沾惹这事。
正想开口替那两兄妹回绝,打算说两句话好下台阶,一会儿自己领人家回去,再好好请人吃顿饭,算自己多管闲事一场。却听那姑娘又开口了,直眉楞眼地道:“都成,那就三天后我再过来?”
……
一时连那妇人都愣住了,大娘更急的恨不得拉住这姑娘捂住她的嘴!这男婚女嫁是终身大事,哪有这么不当回事的?什么三媒六聘都没有,连喜服都要去借!这样就嫁进去了,往后谁还把你当回事?!没想到自己想要帮个故人的忙,倒害了人家小姑娘了。大娘心里真是有苦说不出。
那妇人嘴角都抽上了,什么?什么什么?成了?三天后就打算过门?!这、这是哪儿来的奇葩啊,都这样了还上赶着要嫁进来?!……哎?不对!不对,这事儿不对!要是换个姑娘,只怕都该气哭了,这个……哼,看来是赶着要嫁人的啊。不是穷死的,就是从前不知道干过什么营生,出过什么篓子,别处许不了人家了!好好好,这样的给那死小子娶进门,倒也是一出好戏!
这妇人立时也换了张脸,满脸堆了笑道:“好,果然是不是一家人不进一家门,咱们就是天生天配的缘分!就这么说定了,三天后就拜堂成亲!”
姑娘又开口了:“等等,麻烦问一下那个三天后,到底是哪一天?后天?大后天?大大后天?大大大后天?……嗯,哪一天?别弄错了到时候又麻烦。”
妇人脸都僵住了,心里有种不妙的预感,又说不出哪里不对,咽了口唾沫道:“应该是……是今天不算,再隔三天,所以该是……是大大后天……”
姑娘笑得裂开了嘴:“对吧?你也觉得该是大大后天吧?就该是这样,不知道怎么想的,弄个大后天就来寻我了。真是……”
妇人云里雾里,只好再确认一回:“大大后天,你记得过来啊。”
又回头向大娘道:“啊呀,宋大娘到时候也一定要来啊,还欠你一杯谢媒酒呢。”
宋大娘浑身一哆嗦,忙着摇头道:“我不得空,我也没做这媒!”
那妇人一笑道:“唉哟,您要死活不认我们也没法子了,得了,不来就不来吧。这媒人来喝酒,可是不掏人情的!”
饶是宋大娘知道这一家子人什么样儿,还是差点气噎住,那妇人却一拍手:“好了,事情就算得了,那我就先回去了。小妹子,那,大大后儿见了啊。你记得早些过来,我们这里拜堂都是赶午前的。下晌就是二婚头的了,不吉利。”
说了顾自脚步轻快地去了,宋大娘才转过身来满脸歉意道:“唉,都是老身不好,光顾着念旧情了,倒连累了姑娘。姑娘,你听我一句儿,这事儿本也做不得准,你们赶紧走吧,他们爱怎么折腾怎么折腾去。千万不可当真。唉,从前虽刻薄好利,也还要两分脸面,如今越发厉害了。真是……惹不起,姑娘还是跟我回镇上去吧。实在想要嫁人,哪里就没有别的好人家了!”
薛灵素却笑道:“不碍的,大娘。大娘还是给我讲讲他们家的事吧,我也好心里有数。”
宋大娘惊讶道:“你还真打算嫁?”
薛灵素点头道:“是啊,大娘不是说我要嫁的是个读书人?我最钟意读书人了。再说这这么些日子了,我哥也不能一直陪着我,好容易寻着一家,就他吧。”
宋大娘也有些含糊了,不过想想那方伯丰,看看眼前的小娘子,只怕若不是这么心大不计较的,还真是不敢嫁进他们家去,这也是缘分。便叹了口气,开始说起方家的事来。
第3章 兼祧
这方家是这里的旧姓,不比后来迁来的,根基深厚。到了方伯丰爷爷这里,一共兄弟俩,这方伯丰的爷爷方诚是老二,老大方忠做买卖有一套,攒下了一份不小的家业,只是早年伤了身子,没有子嗣。本等着从二弟的儿子里头过继一个的,只是方诚也只得了一个儿子,就是方伯丰的老爹方赟。
老大若是分文没有也还罢了,只眼见着自己偌大家业没个人能继承,心里如何能舒服?正欲从他媳妇娘家寻个小儿过继,方诚找上门来了,他出个主意,却是让自家儿子方赟兼祧两房。两边一人给娶一媳妇,生下的孩儿各继一房。方忠一听这主意不错,省得弄个外姓血脉进来乱了祖宗,两下便议定了。
只是方忠身子不好,没等到方赟成年呢,就一病去了。留下个老妻,原是读书人家的小姐,也管不了那些产业,想着早些给方赟定下个媳妇,就交给儿媳妇管去了。同方诚那里商议了,都说好,只是但凡她挑了人来,总是不合适。总有这个八字不合,那个生肖相克的话。
到后来,还是方诚媳妇娘家寻了个来,说是算大房的,方忠老妻见了,觉着姑娘脾性十分合自己脾胃,欢天喜地得定下了亲。转头却听说那姑娘身子是胎里弱,心肝上有些毛病,不禁大怒,跟方诚家大吵一场,就病倒了,没撑过俩月,也去了。
这么一来,大房的偌大家业自然都归了二房了,只大房的媳妇既然定了,也没有不娶进门的道理。原本打算着那姑娘怀不上孩子的,哪知道也不知是不是方忠显灵,那病歪歪的姑娘却是个心性极韧的,愣是挣命生下了一个男孩儿,还撑着口气给养到了十二三岁,就是方伯丰了。
她又一门心思要孩子读书上进,如今方家的家业,九成九都是大房那里传下来的,她要送孩子去读书,虽耗费大,方赟也不敢说什么。若是她狮子大开口,敢要大房的产业如何如何,那就恐怕难活到这个时候了。偏她除了要给自家儿子读书,旁的一概不论,众人吃不准她心思,就这么猜疑着过来了。
待到她一去,还以为这下那方伯丰恐怕也没书可读了,谁知道她不知怎么地同那私塾先生的娘子交好,一早把多少年的束脩都给足了的。是以方伯丰愣是读到了今日,刚刚初秋时候还去县里考试了,若是得着名次,就吃上皇粮了。
国中读书晋身有两条路,一者科考,一者典考。科考自童生试经乡试再于京中会试,层层过关斩将,最后得了功名的即可入朝为官。典考则复杂得多了,里头分了数、工、医、农、律等七八个专向,童生试后于县学中就某一专向精研苦读,特有所成者即可报考典试,考取后按着各地当届所需职位再报考典考,经典考后成绩优异者便可入府县担任官吏。若在职上表现优异者,直入六部或钦天监太医院亦不在少数。
这方伯丰刚考了童生试,还不知考取了没有,只要成了廪生,便可免税免徭役,若是名列前茅,官府更会每月发予些钱粮,在村里人家看来,实在是天大的好事了。
可因着他家里那样情形,别说这会儿还不知道中没中呢,就算中了,寻常人家也不愿意结这门亲事。实在是说是一家人,斗得比仇敌还厉害,那二房又是兄弟三个还有两个已经出嫁的姑娘,这大房只方伯丰孤零零一个,如何是他们对手!
薛鼎已经快入定了,只灵素听得兴起,她真是听什么都觉着有趣。
宋大娘看她的样子,心下不忍,点拨道:“其实也容易,只把家一分,把大房的东西一拿回来,自家当家作主了,那日子立时就能好过了。最怕如今这样,谁知道人心黑起来能黑到什么限度?!何况那家暗地里动的手脚也够多的了!”
灵素仍是一个劲点头,宋大娘又有些担心起来,这姑娘看着实在太愣了,到时候恐怕要吃亏。便又不禁懊恼自己伸手揽事太过轻率了,一不小心就害了这个非亲非故的小娘子。
灵素见她不说了,才笑着道:“多谢大娘告诉我这些。我们远地方来的,什么都不太懂,往后我若有不知道的,说不定还要找大娘问呢。”
宋大娘赶紧打保票:“居家过日子,谁还能都天生会的?!你只管来问我,我是这里生这里长的,连着镇上的事我也都知道些,又比你们多吃了几十年饭,没什么不知道的!”
灵素赶紧谢过。因时候不早,宋大娘要回镇上去了,这走过去也得半个来时辰,赶太阳下山前回去才好。灵素同薛鼎却道还要在这周围走走,反正三日后就要成亲,熟悉熟悉左近的山水田地也好。宋大娘张嘴欲劝两句,也不知道怎么说才恰当,到了只叹了一声,作别去了。
灵素才去唤她大哥,笑道:“哥,咱们四处逛逛去吧。往后我可就在这里住了呢!”
薛鼎睁眼看了她一回,皱眉道:“听方才那位老人家所言,这俗世生活好不繁琐。你本来就修炼艰难,更需闭关苦修才好,若是羁绊于此,恐怕更耽误了功夫。我看还是算了,不如我现在带你去此境中寻个风水尚佳的所在,你潜心闭关,这尘世三百年,不过弹指间,到时候我再来接你……”
灵素紧着摇头:“不成不成。你忘了?我经了那凡门下来,肉身已改,如今是个会饿的人了。你让我在深山里头待个三百年,不是要生生饿死我?最可怜我还死不了,我就得一直饿一直饿,饿三百年,我还能有什么所成,只怕就饿成狼了!”
薛鼎皱了眉,想了想道:“这样,我给你练些辟谷丹来?”
灵素又摇头:“不要,你用融魂神鼎去练这个,到时候那神鼎只怕都要生气了。”
薛鼎听她提起这个,便问道:“说起来,你的融魂芥子如今可有何变化?”
灵素摇头叹气道:“什么也没有,还是那么空茫茫一片。”
薛鼎道:“还是不知边界?”
灵素叹气,点头不语。
薛鼎想了想道:“想来是你神识不足之故。”
这灵素与他哥哥乃一根同生的天灵体,这天灵体本就难得,千百株仙灵草木也未必能结出一个来,这一株偏结了俩,还都化形成功了,实在是亘古少见之事。也因此,那境中多少灵体,也只灵素同薛鼎是有“血亲”的。
他二人天赋异禀还不止于此,两人还都是自带境域的。起初他们还当个个如此,后来才知道这自有境是多稀少的事!多少人都等入了灵界,攒了家资去请人铸炼一个芥子境域,或者偶尔运气好,能直接买着个现成的。可那些说白了还是外物,跟储物袋一样,仍是可以易手的。
他二人的自有境却是融魂自生的,哪怕中途陨落了,回头再来仍随身自有,是为天生灵境。薛鼎在凝气通天时,觉察出了灵境本源,却是一个巨大无比的鼎。自此后凡与“炼”相关事务,无不事半功倍。才让牵机阁破例收了他这样一个连“三试”都未参加过的小辈。那牵机阁千年一开山门,才收几个人!
再看灵素,一样的天生灵境,却到如今都未觉察出那灵境原貌。且里头只是空空一大片砂石地,间或大大小小的凹陷高起,似是山水模样。可惜既无岩石堆山,亦不见滴水汇流,就这么空荡荡一处所在。只好比一个极大的储物袋吧。可她要这么大储物袋做什么,灵界里连个烟火食都没有的,让她收些什么东西!
如此,当哥哥的是名震四域的一代天才,当妹妹的嘛,就是天才哥哥的妹妹,如此而已。如今更是众望所归成了下凡应数之人了,也幸好这当哥哥的能耐,若不然,想要跟着来看看,也不是这么轻松的事啊。
薛鼎见灵素心意如此,想起自家师父说的话来:“仙道从无高下之分,仙缘或在砖石瓦砾之中,若于心中尚有贵贱好坏之异,恐离道门尚远。”自家妹子自来对人间事更有兴味,或者这回下凡历劫,于她而言是劫数又是运数呢?
想明白了,才站起身道:“好吧,那就去转转。”
这几日都是薛鼎以灵力不时滋养灵素凡胎,才得她不觉饥饿凉寒,想着往后自己要回去,这灵素要在这尘世生活;又想起方才那宋大娘说的“嫁妆”一事来,“嫁妆便是女子出嫁时,娘家给的陪嫁,也是女儿家往后在夫家过日子的底气”,薛鼎心里又琢磨开了。
两人在这附近山泽又转了几日,灵素追兔捉鸟地闹得不亦乐乎。薛鼎对这些徒有一堆血肉,做不得引子炼不得丹丸器物的小禽小兽连多看一眼的兴趣也无。倒是见灵素没了灵力,连棵十几丈高的树都攀不上去,更别说追上兔子了,心里对“嫁妆”一事就有了些眉目。
第4章 大婚
时日好过,这日就到了“大大后天”了,灵素同她哥从附近山林里转出来,见日头渐高,就直奔后山峪去了。
到了村子里随便一问,就找到了方家,粉墙上砌花的砖窗,一个青石大门,很有些乡绅富家的派头。这会儿大门开着,里头隐有鸡鸣犬吠之声。灵素心里大喜,这正是她心里想的人间日子的样儿啊!
只是不是说好了今日成亲的么,怎么这么悄没声息的。
两人也不停留,直往里头走去。
方有富之妻马氏正指使个长工拌鸡食,一抬头见有两个人进来了,不禁瞪了一眼门边上趴地无声的两条黑狗,又对二人道:“你们谁啊,就随便往人家里闯?!”
灵素道:“不是说好了今日成亲的么,还让我早些来,我这不是来了嘛。”
马氏一听全不接头,狐疑道:“这又是什么新鲜的骗人法子?谁要结婚,我们家早都成过亲的了!”
灵素道:“哎?不会啊,不是那日一个嫂子自己跟我说好了的……”
薛鼎在边上一言不发,两个女人你来我去,说得热闹。
后头杨氏听着动静出来了,一见着灵素,一拍大腿笑道:“唉哟你看我这脑子!这几日事儿忙,竟给忘得死死的!还好你来了,要不然我回头想起来都不知道哪里寻人去了!”
一旁正生气的马氏听了这话,回头看她道:“你认识她?什么乱七八糟的,一大清早跑家来成亲来了!成的什么亲,难不成大哥还想讨个二房?”
杨氏脸上一僵,赶紧又笑过去道:“你真是的!这往后也是咱们的妯娌了,这是我前儿给伯丰说的媳妇。说好了今日过门的。我给忘了。赶紧赶紧,王成,你去李唢呐和喇叭嘴儿家去看看,看那俩今日在不在家,就说咱们家要娶媳妇,让他们来吹个曲儿!
哎,那个谁,你赶紧去买些香烛来,一会儿要用。再顺路同族里的老少爷们知会一声啊,这会子恐怕都下地去了,家里没人就算了,下回再补。对,对,对,伯丰呢?快去把伯丰叫来,今儿不会又出门读书去了吧?!这可是成亲的大日子!”
杨氏一通吩咐,几个长工短工帮活的都忙活了起来,灵素站在当间,还不忘提醒她:“哎,大嫂子,你还说要借喜服的呢。”
杨氏赶紧拍脑门:“是了是了,差点忘了这茬了。看你身量,估摸着跟老三家的差不很多,一会儿我问问去。”
马氏一脸惊恐地看着眼前场景,杨氏又急匆匆要往里头去,嘴里叨咕着:“还没告诉翁爹去呢。”临走前又回头对灵素兄妹道,“哎呀,妹子,你们随便找个地方坐会子先,啊!”说完就急匆匆去了。
灵素看看院子里水杉树下有两张条凳,就拉着他哥往那里坐了。兴致盎然地看着里头的人走来跑去。马氏放下手里的东西,想了想凑上来问道:“你是……哪里人?你叫什么名字?”
灵素眨着眼睛道:“我们老家在西北一处叫‘灵境台’的地方,我叫薛灵素,这是我哥,他叫薛鼎。我们来这里投亲的,没见着,我哥要跑海船去了,不能带着我,就说给我找个婆家。那位嫂子那日遇着了,就说让我嫁到你们家来,我就来了。”
马氏听得面上一抽一抽的,这姑娘说话倒清楚,只是怎么听起来这么别扭。说起亲事来也不见半点羞色,还有个当大哥的就在一旁管喘气,这样的事儿都让妹子来说。这家人怎么看怎么奇怪。又试探道:“咱们家里人口多活多,可没什么福可享的。你这婚事办得仓促,聘礼什么的……也难了,她都同你说过没?”
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