第3节

    他陷入回忆了。
    ……
    “您堵我输吧，把所有的钱押在上面！”角斗士怀里抱着铁头盔，手臂紧绑皮手套，双脚如剑锋般收起。“最近您欠下不少钱吧。”
    血腥的地下角斗场，赌博角斗的输赢已是常态。叫喊声轰轰撞击耳膜，人声鼎沸似要掀翻墙顶，赫伦仍是将每个字都听得清楚。
    “你是要去死吗？”他惊讶地问。
    “是的，替我的主人还债。”
    角斗士拍拍他僵硬的肩膀，随后咔地一声戴上头盔。网孔将他的眼睛挡住，隐约露出他锋利的眼角，里面盈满跳跃的火光。
    赫伦抓住他的皮甲，“作为你的主人，押你输似乎不合情理。”
    “哦不！”那人笑着摇摇头。隔着厚铁，他沙哑的笑声依旧穿透而来。
    “赢是保不准的，输才完全可以做到。您押我输，万无一失！”
    赫伦无意识地松开手，僵立在原地。
    那人似乎嗤笑一声。他端正姿势，拔出短剑、向赫伦低头行礼。
    “作为您的奴隶，我只有一个请求……”
    “说吧。”
    “我叫卢卡斯，请您记住我的名字。”
    第4章 再次初遇
    角斗已经开始。
    卢卡斯的对手是黑皮肤的网斗士，拿着三叉戟和铁网。他的左臂高举甩着铁网，发出呼呼的破风声，蚯蚓般的血管凸出。
    两人警戒地走着圈。突然，网斗士纵身一跳，铁网呼啸着压去。
    伴随着热烈的叫好声，卢卡斯抬盾反手一挡，金属撞击出火花，声音如利爪划空那样刺耳。他的剑锋沿盾边幽幽闪出，直指网斗士的手腕。
    网斗士抽回捕网，网在空中弯成夸张的曲线。他低吼着抓起三叉戟刺向卢卡斯，后者惊险避开，引起沙土像旋风一般飞扬起来。
    沙尘之中，网斗士伏低上身甩出捕网。卢卡斯闪跳掠过，两人的距离陡然拉近。
    短剑在布满厚茧的掌中旋转一周，如铁钉般钉入他的左腕。血液迸出皮肉，强烈的疼痛没有使他驯服。捕网被他索性丢掉，在空中转了一圈落进篝火。他赶在卢卡斯追击之前，拔起三叉戟再次抢攻。
    他们的距离太近，方盾没有缝隙可插，卢卡斯拔出短剑防御，飞溅而出的鲜血在空中凝结成圆珠。
    两人屡次短兵相接，在最后一击死死相抵。铁与铁碰撞，摩擦出致人耳鸣的尖利声。这是纯粹的力量博弈。
    僵持之际，卢卡斯抽出左手，抵御的力量失掉一半，三叉戟随即闪着亮光逼近。千钧一发，他用方盾猛击对手的肩膀，网斗士自我保护性地弓腰后退。他紧追而上，短剑在一瞬间抵住颈动脉。
    胜负已分。网斗士认命地伸出食指，这是认输的手势。
    喝彩声汹涌而来，人们欢腾而赞叹。弹竖琴的女子毫不避讳地探头，来回打量他们显眼的肌肉和汗水。
    卢卡斯喘着粗气，激烈的打斗使他的血液近乎沸腾。他摘掉头盔，微微侧头，视线钉在远处的赫伦身上。汗水濡湿他的额发，脸颊泛起兴奋的潮红。他的下巴尖悬挂一只颤巍巍的汗珠，在篝火的照射下像钻石一样剔透。
    他在等待家主的命令。
    赫伦调整一下坐姿，对上那双蓝眼眸说：“留下他吧。他是优秀的角斗士。”
    台下掀起懊丧的嘘声，这种隔靴搔痒的决定着实扫兴。人们希望看到血，似乎这样才是骨子里的过瘾。
    当初，他曾命卢卡斯杀死网斗士，只为博得众人的叫好。而现在，他想让那人活下去。
    他有些惊奇自己的转变：大概是死而重生后，他比以前更能体味活的意义。
    卢卡斯收起剑锋，向生死相搏的对手伸出了手。网斗士的皮肤如木炭般黝黑，他的厚唇动了动，转动的眼白就像牛奶嵌在黑墨中。他歪过头看看赫伦，强撑起胳膊朝他跪拜。
    卢卡斯尴尬地收回手，转身时偷看了赫伦一眼。
    赫伦赏了他们钱和首饰，让奴隶为他们斟酒。两人喝光杯中的酒，便行礼退下了。
    女子纤细的手指抚出一段优美的和弦。宾客面带红光，手指上满是油腻的光泽。有的心情好，还会奖赏奴隶一杯葡萄酒。
    食物越来越少，人走得越来越多。
    最后，只有加图索和苏拉留在席上。
    赫伦微醺，喉咙有酒精腌渍后的热感。
    “噢！该死的元老院！该死的皇帝！”加图索酩酊，开始口不择言，像极了街头酗酒的乞丐。
    “玩弄人民的意志……污染神的居土……”他打着粗俗的酒嗝，尾音迟钝地拉长。
    苏拉慌忙为丈夫倒牛奶。
    赫伦懒懒地瞥他一眼：“你这个疯子。”
    “那群穿白袍的猴子……咯……他们每天做的事就是浪费口水……一帮蠢东西……”
    赫伦接过牛奶，扳开加图索的嘴，直直向里灌去。
    “再多说话，你就要被扔到剧场喂老虎了！”
    加图索咳了几口，满脸通红。他一拍大腿，腾一声跳上桌子。
    “我一定是有极重的罪，神明才会惩罚我跟一帮白花花的拔毛猴子共事……”
    他又低下头，呆呆地看着赫伦，突然神经质地笑起来：“天哪，表弟！你当年吃蜡烛的样子比他们还蠢！你嘴角都是蜡烛屑，还问我蜡烛芯是不是它的种子……哈哈哈……”
    赫伦懒得理他的疯言疯语，将他一把拽下。
    苏拉慌忙为丈夫擦去嘴角的牛奶残渍。
    “哦……说到蜡烛……”加图索语调转慢，“我从卡普亚进了一批，到现在还没卖出去……”
    “你偷偷做生意了？”赫伦惊诧，“元老不能经商！加图索，你疯了吗？！”
    回答他的是一阵呕吐声。
    “抱歉……赫伦。”苏拉拍着丈夫的后背，“你不用理他，我们带了奴隶过来，会把这里收拾干净的。”
    赫伦看到满地狼藉和疯疯癫癫的表哥，叹口气走出花园。
    凉风吹打发烫的双颊，他感觉舒服一些。夜空干净得没有星辰，连云彩也没有，这让月光毫无阻拦地浸透广场、石柱和树木；而一切也因为月光更干净了。
    没有人声的静谧，使赫伦产生与自然交融一体的错觉，一切纷争离他远去。他无数次经过这里，却从未像此刻这样——能看出熟悉景物的陌生的美。
    他走到树下，树间传来沙沙声，似是有枝干晃动。
    “我等您很久了，波利奥大人。”这声音沙哑，像揉入一把竞技场上的黄沙。
    赫伦惊悸一下抬眼望去。晦暗的树荫间，一个模糊的黑影。
    即使他身处黑暗，赫伦还是认出他的声音。
    卢卡斯跳下树。他单膝跪地，整个人暴露在月光下。
    他托举起双手，“这是我在剧场捡到的。”
    翡翠项链在他掌里静躺。赫伦瞥一眼，没有接过。
    当年，两人没有这番相遇，这串项链改变了走向。
    “格斗场的人没抓你回去吗？”
    “我打伤他们逃出来了，一直躲在树上等您。”
    “项链算我给你的奖赏，你把它留下吧。”
    卢卡斯放下手，同时抬头。两人对视。
    蓝眼睛嵌在深陷的眼窝里，月光将它们照成半透明，像玻璃珠般清澈。他眉眼锋利，流露出令人屈服的气质。一绺金发垂坠到鼻梁上，那大概是随他跳树的动作而掉下的。他强壮而健美，肩胛骨优雅地舒展，周身散发着阳刚气息。
    赫伦从未见过这样的卢卡斯，像一只拔了利爪的老虎。
    上一世，他耽溺玩乐，不顾母亲反对，买下很多优秀的角斗士，卢卡斯是其中一个。更多时候，他都是站在私人训练场的高台上、匆匆扫过他一眼。
    印象中，卢卡斯持盾握剑，永远是锋芒毕露的。
    “卢卡斯。”赫伦轻声道，“你叫卢卡斯。”他又重复一遍。
    “您知道我的名字？！”卢卡斯激动，惊喜的神情像找到新玩具的孩童。
    “我知道，而且记得很清楚。”赫伦说，“你为什么找我？绝不只是为了还项链吧？”
    “是的。”卢卡斯爽快地承认，“我想做您的奴隶；换句话说，我希望您是我的主人。”
    “如果我拒绝呢，你回去之后就要见到蘸着盐的马鞭吧？”
    “那是当然。不过……”卢卡斯笑道，“比起见您，那点小惩戒不算什么。”
    “哦，勇敢的日耳曼人。”赫伦调侃一句，“说说我为什么会有这个殊荣吧。”
    “因为我想为波利奥奉出鲜血，想为这个伟大的姓氏赴死，想为这个高贵的家族卖命……”
    “闭嘴！”赫伦打断他，“我想听实话。”
    卢卡斯沉默半晌，“因为您是我见过的最善良的贵族，也是最漂亮的人。您手下的奴隶一定过得不错！”他说。
    赫伦轻嗤一声，“不要用漂亮形容我。”
    “哦，那就是……最好看的人！比壁画上的维纳斯好看不知有多少！”卢卡斯满脸堆笑，“很抱歉，我没读过书，不识字。”
    赫伦忽略他谄媚的笑，“好。从今以后，我就是你唯一的主人。我要你永世忠诚于我，无条件地服从我，听从我的任何差遣，摒弃你自己的任何想法，无论是对是错。”
    卢卡斯啧了一声，眼睛眨巴几下，为难地说：“这个……很难做到呀！您也知道，想法是控制不住的，它会自己冒出来。像皂角水的泡泡，咕嘟咕嘟的……”
    这不是正常的回答，赫伦有些惊异。他被地位卑微的奴隶反驳，在某种程度上，他失掉了面子。
    “那就不要让我察觉到！”他故作严厉地告诫道。
    卢卡斯无声地笑着，没有再出言不逊了。
    第5章 心口烙印
    赫伦将卢卡斯领回家，吩咐他去洗澡和吃晚餐。