第15节

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    ☆、第29章 纰漏
    忙到天黑尽了,李玉儿才和周囡囡拖着疲惫的步子回到睡房。而吴平平也是一脸疲惫的刚到。
    “你们不是负责后院的洒扫吗,前院的宴席,后院的洒扫也这么忙?”周囡囡问道。
    “前院人手不够,我们这些小丫鬟都被指派过去了。”吴平平说着打了一个哈欠,累得只想闭眼。
    看她的样子,李玉儿她们也不打扰,都收拾好赶紧入睡,明天还有的忙呢,这次程府真是上下都动员起来了。
    第二天,庄子上的东西送过来了,又是一阵忙碌,杀鸡宰鸭,剖鱼,去毛刮鳞,内脏放一边,这些东西宴会不会用,程家主人也不稀罕,对于厨房这些人来说却是好东西,她们这些住在外面的厨娘可以拿回家,这也是厨房的特殊福利。
    李玉儿在陶厨娘的指挥下腌制鸭肉的时候,几个穿着鲜亮的丫鬟簇拥着一个美妇人走了进来。
    苏厨娘见了,连忙放下手中的东西见礼到:“大少奶奶,你怎么到这厨房来了,现在这里杂乱着呢。”
    “婆婆让我过来看看厨房里准备的怎样了。”大少奶奶见了厨房杂乱的摆放,心里有些嫌弃,终究是没有下脚,只站在门外道 。
    “请夫人和少奶奶放心,现在一切都妥当。”苏厨娘说着又向大少奶奶介绍了厨房里准备的菜品。
    “苏厨娘也是府里的老人了,你安排好了我就放心了。”大少奶奶说着,又亲切的与苏厨娘拉进关系。
    李玉儿还没见过除了程夫人外的任何程府主人,这个大少奶奶还是第一个,听见苏厨娘见礼,她立马也垂手恭立,只大致瞟了一眼,是个打扮华丽的少妇。
    听见大少奶奶言辞亲切,有的丫鬟以为她是一个随和的人,李玉儿却觉得苏厨娘在府里一定很有地位。想想也是,管着上厨房的人,肯定很受府里男女主人的信任。
    这大少奶奶在厨房外和苏厨娘说了几句,就觉得一切差不多了,不想忍受厨房的杂乱就离开了。李玉儿觉得她不像是来关心进度的,倒像是专门来向苏厨娘示好的,只是这示好都示的不认真,厨房都不进,哪能表现出对苏厨娘的重视呢,说到底心里还是存了轻视。
    还没到中午,程家的客人都陆陆续续的来了。来的客人比程府预计的还多,那些接到请帖的人不光是自己来了,通常还带了几个有关系不错的商人之流。程老爷想着钦差的目的,估计钦差大人对这些人的到来说不定还会很高兴。
    钦差才来两天,这些商人就知道他要参加程家的宴会,并且找到门路让人带了进来,可见他们的消息之灵通,人脉之广,这些商人可以说是通州最优秀的一批了。
    前面客人来了,厨房里的茶水就要备齐,从早上起,就有一口锅专门烧水,还专门安排了丫鬟往前院送。
    还没到正午开饭的时间,但客人的桌子上也不能空着,就上了些干果和才出锅的点心 。
    眼看着离开饭的时间越来越近,厨房里的人更是忙得脚都不沾地了,都恨不得再多生双手脚。
    “把切好的菜装过了。”陶厨娘刚炒完一个菜洗了锅,就头也不回的吩咐李玉儿。
    这菜是早上就切好了的,这时直接炒就可以 ,李玉儿捧着菜往盆里装,突然看到菜堆里面有一片小小圆圆的叶子感觉不对。对这种叶子,她记忆深刻,这是五朵云的叶子,她大姐再三给她强调的毒草。
    “陶大娘,这菜不对,里面有毒草,是五朵云!我切的时候都没有。” 这些菜是李玉儿自己一遍一遍清洗过的,自然确定切的时候里面没有。
    这五朵云没在外面,而是在菜堆里面,肯定是人为的。要不是她刚才稍微留意了一下,肯定就当菜炒进去了。
    要是钦差大人吃了五朵云炒的菜,整个程府都得玩完!到底是谁这么恨程府?李玉儿想到这里背上都冒冷汗了,要是程府完了,她这个小丫鬟的命运可想而知。
    陶厨娘听了只一个激灵,也顾不得继续炒菜了,放下锅铲,两步跳到李玉儿面前,拿起李玉儿手上的叶子仔细瞧了半响,语气阴沉的问:“确定切菜的时候没有?”
    “肯定没有!因为参加宴会的都是大人物,我怕出问题,到手的菜都再清了一遍,里面没有五朵云。”李玉儿十分肯定。
    “那就是我们吃饭的时候了,也不知道其他菜里有没有问题,直接告诉苏厨娘吧。”陶厨娘心中既有忧虑,又有对做这事儿的人的愤恨。
    “这顿午饭就这样砸了?”李玉儿心里十分不甘,忙了两天就这么个结果,心里恨死那个放毒草的人了,这是打算要她们的命啊!
    苏厨娘很快就过来了,她拿着五朵云在鼻尖嗅了一下后,又将连接叶子的细杆掐开,里面果然冒出乳白色的汁液。确定了是毒草后脸色都白了一瞬,后又强行镇定了下来,吩咐身边的丫鬟道:“去把管家请过来。”
    小丫鬟快步跑了出去,苏厨娘想了一下又直接把外面一直在烧水的婆子叫了进来:“今天有没有外人进过厨房?”
    “没有。”老婆子十分肯定道。
    苏厨娘十分信任她的话,直接判断道:“就是厨房里的人做的!今天接触了这个菜的人都站出来。”
    丫鬟们你看我,我看你都有些犹豫,李玉儿是切这个菜的人,理所当然的站了出来。虽然李玉儿是发现毒草的人,但不能仅凭这点就能洗脱她的嫌疑。
    站出来的李玉儿仔细的观察四周的丫鬟,发现她们都有些害怕或是躲闪的情绪,尤其是经常找她茬的黑瘦丫头,更是脑袋低垂视线乱瞟,一副心虚的模样。这些丫鬟的样子都很惹人怀疑。李玉儿想,她们这样的表现怕是担心被冤枉吧,但看哪个黑瘦丫鬟的样子,还是不能让她放下心中的怀疑。
    “厨房里有这么多人看着呢,现在不站出来,待会儿别喊冤! ” 苏厨娘说到后面,声音有了狠意。
    苏厨娘的话刚落,一个小丫鬟就战战兢兢地出来了,带着哭腔到:“菜是我洗的,但我真的没有往里面放毒草。”
    苏厨娘厌烦的看了她一眼道:“闭嘴!”
    “苏厨娘这是怎么了?”管家终于跟着小丫鬟急急忙忙的走了过来。
    “菜里面放了毒草。”时间紧迫,苏厨娘直截了当的说。
    管家被这个消息镇住了一瞬,脑海里翻涌出各种阴谋论,回忆了这两天的布置,确定没有遗漏才道:“这两天外院和内院一直加派了可靠的人手巡逻,并没有什么可疑人物。”
    “厨房也没外人进入,当务之急不是查谁做的,而是菜该怎么办?尤其是做好了的这些,我不能确定它们有没有问题。”苏厨娘有些头痛:“现在要到中午了,我赶着做几个汤,也只能暂时拖拖时间,没有正菜肯定是不行的。”
    “这好办,文大夫采药已经回来了,可以马上请他过来辨别一下。”管家说着就吩咐旁边的小厮跑腿。
    “文大夫医术是不错。但对毒草了解吗?”苏厨娘将信将疑,这毕竟是关乎程家生死存亡的事儿。
    管家对文大夫的能力十分信任:“医毒不分家,文大夫的本事你放心。”
    文大夫很快跟着小厮过来了,按照苏厨娘的要求把每个菜品都用银针试了一下,又每一样都沾了一点尝了一下,确定了另外一个炖菜里面也放了五朵云,其他的菜都是安全的。
    听了文大夫这话,苏厨娘大松一口气,这些菜不用重做了,午饭赶得及了,厨房不用丢面子了。
    虽然饭菜有没有毒已经辨别了,但没找出是谁下的,总让人不安心。在文大夫和管家离开后,苏厨娘又让厨房里的小丫头互相检举谁接近过这两道菜。
    丫鬟们怕火烧到自己身上,逼急了之后都努力回忆,又找出了几个接近这两道菜的人。
    李玉儿看着身边忐忑不安的几个丫鬟,心想难道真是她们这里面的人?总感觉有什么不对,但使劲想都想不起来,脑子有点混乱。在看到那个经常找她麻烦的黑瘦丫鬟大松一口气的表情时,李玉儿终于反应过来了,这个丫鬟没有跟她们一起吃饭!
    这两天厨房里太忙,丫鬟们吃饭都是分两拨的,都在大厨房里吃,李玉儿忙得晕头转向,也没有特地记哪些丫鬟和她一起吃的饭,直到刚刚才想起,她没有跟这个黑瘦丫鬟一起吃,等她吃完换班的时候也没有看到这个丫鬟。
    不会是这个丫头因为和她不对付,就想用这种方法整死她吧?李玉儿甩甩头,又想到另外一道菜里也有毒草,因该不是针对她,况且也不一定是这个丫鬟。虽然心里如此想着,李玉儿还是把这个黑瘦丫鬟的疑点说了出来。
    “你不能因为我们有过节,就这样污蔑我!”黑瘦丫鬟立即跳起来吼道,样子看着非常想被冤枉后的愤怒。
    其他丫鬟也用怀疑的目光盯着李玉儿。
    作者有话要说:  文中设定‘五朵云’有剧毒。
    现实生活中的‘五朵云’学名叫‘泽漆’,有的农村称为断肠草百科上有说有毒的,有说没毒的,但都说可以入药。
    ☆、第30章 水落石出
    “你们自己回忆,有没有和她一起吃午饭。”面对质疑的目光,李玉儿不慌不忙道。
    这么一提,就有人开始回想到:“ 我吃饭的时候,好像是没有看到她。”
    “我也没看到。”又有几个声音加了进来,大家开始用怀疑的眼光看着那个黑瘦丫环。
    “我去吃了,是你们自己没有看到!” 那丫头仍旧奋力争辩道。
    “有谁吃饭的时候看到过她吗?”苏厨娘问道。
    所有丫环纷纷摇头,七嘴八舌道:“没有看到。”
    那黑瘦丫环还想说什么,直接被苏厨娘打断:“先把这几个丫环分别关起来,等宴会过了再审。”
    面对未知,李玉儿有些心慌,但还是强自镇定,老老实实的跟在婆子身后。其他几个小丫环虽然有些担心,但想着下毒之人因该就是那个黑瘦丫环,这件事应该很快就会水落石出了,倒也不害怕。只有那黑瘦丫环,一路都在挣扎喊叫,被两个婆子直接拖走了事。
    李玉儿她们被分开锁在柴房里,大概因为不是重点嫌疑对象,她们并没有绑李玉儿。
    一个人呆在柴房里,没人打扰,外面的喧闹只能模模糊糊的传进来,李玉儿有足够的时间思考这次事情的前因后果,以及会对她造成的影响。
    能够给菜里下毒的人,肯定是接触过菜的人,她在切菜之前没有看到毒草,那就不是洗菜的丫环干的,她回到厨房后,就没有人碰过那个菜了,只有有可能是她去吃饭的时候被人放了五朵云,这些嫌疑人中,那个跟她不对付的丫环可能性最高。
    如果真是那个黑瘦丫环干的,李玉儿希望不是因为和她的过节才导致的那个丫环下毒。否则即使最后水落石出,洗去她的嫌疑,也会惹人不喜。上位者才不会管她是不是无辜,只会记着那丫环为了报复李玉儿而连累程府,她也就落不到好。
    这边李玉儿一个人安静的思考,那边厨房还是忙得火热朝天。太阳渐渐爬到正空,程府邀请的宾客大多已经到了,几个和程府关系不对付的也不会来了。只等钦差来了,就可以开宴了。
    钦差这两天是忙得焦头烂额,这么一大批流民要送到边关,需要的粮食可不少,朝廷没有给一颗粮食。出京前拜访出了这个主意的兵部尚书,尚书给的答案是可以到朝廷蛀虫家里找粮,辞别陛下的时候,陛下给了尚方宝剑,说是可以便宜行事。他们的意见都一样,就是可以抄家。
    不到万不得已,钦差并不想用这个办法,因为个地的名门大族关系网都很大,读书人又可以通过座师关系,连系到整个朝廷的官员。他要是做了这件事,前途也就快到头了。可他要是安排不好流民,朝廷就该杀他来平民愤了。所以为了自己的身家性命打算,他也要好好了解通州的大户,万一这次宴会集不齐钱粮,他也只有做最坏的打算了。
    身边常随提醒该到赴宴时间了,钦差赶紧换了衣服,去往程府。通过这次宴会就能看清通州大户的态度了,钦差摸了摸随身携带的尚方宝剑。
    钦差到后正式开席,顾忌到钦差来的任务是安置流民,桌子上倒也没有交杯换盏,每个人面前都只摆了一盏清茶。倒也有能说会道擅长交际的人,先夸了夸程府的饭菜和厨娘,又恭维了朝廷和钦差,周围的人纷纷附和,才把宴会上的气氛炒的热烈了些,但大家的心思都不在宴会上,气氛又很快冷凝了。
    一顿饭就这样食不知味的吃完了,程老爷看着钦差的脸色,在丫环们收了杯碗碟盘后,便直接开口道:“这次聚会的原因,想来大家都知道这次钦差大人的目的,现在正是国家危难之时,我程某人愿意尽一些绵薄之力,拿出七成身家来买粮,支持流民的安排。”
    程府这次是摆明了车马站在钦差一边,程老爷的话才一落,堂上就响起了交谈声。事先和程府约好的几个士绅也马上站出来说了,捐献家财。在这些人的带动下,堂上又很快有人献粮。
    钦差看着堂下并不激烈的气氛,不由有些皱眉,他在心里计算了一下,这些粮食是杯水车薪,还远远不够。除了开始那几个士绅比较有诚意外,几个商人舍得下血本,其他人也就是捐了个九牛一毛,还有一些乡绅直接没有表示。
    到最后,钦差也舍了面子,直接询问那些乡绅愿不愿为国出力。几个乡绅被逼无奈,也只有捐出了一些身家。然而,这些钱粮根本不能让钦差满意。
    宴会就这样各含心思的不欢而散了,程老爷送钦差出去的时候直请罪:“也是在下没有办好这事儿,让钦差大人劳心了。”
    钦差本身心里有些不满,但听程士绅这样说,反而能想到他的苦楚了:“这也不怪你,两天时间就能把通州的士绅请来,你也是花了心思的。”
    钦差心里想着,这个程士绅还是出了钱出了力的,没有功劳也有苦劳。至于缺少的钱粮,钦差打算用兵部尚书的建议,直接抄家。至于后果,现在已经没时间考虑了。他现在要做的是挑选几个软柿子富户,拿来开刀。
    这边程老爷送走钦差刚松了一口气,就被管家的一句话炸蒙了:“有人在菜里下毒!”
    刚刚放松的程老爷背上起了一层冷汗,心里不住的后怕,要是没有被发现,钦差大人在他程府出了事,他程府就完了!
    “审,给我仔细的审,看到底是谁要置我程某人于死地!”程老爷怒声吼道。
    已经确定了除了那个黑瘦丫环没有人同时接触过两个菜品,李玉儿她们也被叫到管家面前仔细询问。
    或许是因为嫌疑不大,或许是因为检举有功,李玉儿并没有遭到什么不好的对待。看着管家的态度,李玉儿知道她的嫌疑已经洗清了,那丫鬟下毒这件事应该跟她没关系。
    面对管家的询问,李玉儿又把发现的经过交代了一遍。
    “你为什么还要再清一遍?”管家挑出了细节问道。
    “厨娘三申五令,不要出了漏子,自然要谨慎些。”李玉儿冷静的回答道。
    管家对李玉儿这个谨慎的性子很满意,要不是她做菜的时候谨慎了一下,现在程府还不知道是什么下场呢。接着又温声问道:“你怎么认识五朵云,知道有毒的?”
    这个问题没什么好隐瞒的,李玉儿直接说:“以前在家里找野菜,刚好能认得五朵云。”
    ‘这也是运气啊,天不亡我程府啊。’管家在心里感叹道。
    “好了没事儿了,你先回去吧,这两天就先休息一下,压压惊。”管家叫李玉儿过来,也只是想见见这次撞破毒计的功臣,下毒之人已经确认了,现在正在审问幕后之人。
    听到这话,李玉儿悬着的心,总算是放下了。也是这时候李玉儿才发现,原来她不是不害怕,只是理智压下了那种害怕的感觉。毕竟她的生死掌握在程府主子的一念之间。要是程府主子怕麻烦,直接来个:宁可杀错不放过。那李玉儿也无处喊冤。
    撑着一口气回到睡房,李玉儿整个人都感觉虚脱了,倒在床上蒙头就睡。
    不知道什么时候,耳边传来轻轻地脚步声,已经睡饱了的李玉儿直接睁眼,首先入眼的是昏黄的油灯火苗,原来天已经黑了啊。
    睡饱之后头脑十分清醒,翻身起床的李玉儿肚子发出‘咕咕’的抗议声。

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