第15节

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    小文捧着钱直咧嘴,偷偷看了一眼冉念烟,又把钱还回去了,期期艾艾地说:“多谢少爷好意,可我不能收。”
    冉珩心领神会,笑道:“都是三妹妹平时管的严,你们也比以前规矩了!”
    这些小丫头私底下和冉珩相处,哪个不瞧准了他出手大方,趁机捞几个零钱。大伯母嘴上说最爱女儿,实际还是向着儿子,姐弟俩每月的例银一样,可冉珩只要开口,没有要不来的银子。
    冉念烟最不能姑息向主子讨钱花的奴婢,她们的月钱足够开销,若是家里有了急事,她知道了也没有不帮衬的道理,若是平时要钱要惯了,偶然哪天不给,她们还要背地里骂主子小气,这等奸猾的恶习,一开始就不能养成。
    小文小苹不是什么良材,可这几年来被她耳提面命,总算立下些规矩,比府里其他小丫鬟好得多。
    他们又玩了一局,这回冉珩故意输给小文,算是帮她填上亏空,小文自然乐不可支。
    冉念烟一笑,看了堂姐一眼,堂姐也是无奈地笑着摇头。
    这个冉珩,什么都好,就是不把心思用在正途上。
    外间的说话声突然停了,是流苏进来传话,说洪昌回来取一样东西,要西间北墙券口方角柜的钥匙。
    父亲又出去了,洪昌跟着侍奉。房间里有几个柜子锁着印鉴、宝钞、首饰,母亲是个精细人,钥匙都是随身带着的。
    母亲问她:“他要找什么东西?”
    流苏为难道:“我也问了,可他不说,只说是侯爷要的东西,让我找夫人取钥匙就是了。”
    母亲和大伯母你看我,我看你,大伯母道:“二叔最近应酬挺多的?要不你回去看看,反正天色不早,也该准备休息了。”
    母亲有些犹豫,若是特意回去,倒显得丈夫当真有不轨之举,让她生出嫌隙,若是不回去,又不好随便把钥匙交出去。
    进退两难间,冉念烟推开槅扇跑了出来,坐在母亲和大伯母中间,指着自己认真地说:“娘,您和大伯母为了屏风的事忙了大半个月,好不容易有空说会儿话,我替您回去一趟!”
    母亲一愣,随即笑起来,抚着她毛茸茸的头顶,道:“盈盈是个小大人了,能帮娘做事了。琼枝流苏,你们带小姐回去看看,路上小心。”
    不知女儿是有意还是无心,总之帮自己解决了燃眉之急。大伯母也不由得多看了这孩子一眼,抿了口茶,见她眼中单纯乖巧,可行事却总是如此周到及时。
    只有冉念烟自己知道,这是难得的好机会。
    钥匙拿在手里,冷冰冰的,她的心也冷下来。
    命丫鬟们全部退下,房里只有她和略显紧张的洪昌。其实他听说是小姐回来,而非夫人,较之方才已放松很多,当即行了一礼,笑道:“小姐,小的要帮侯爷拿东西,误了时辰就不好了。”
    冉念烟不解道:“爹爹要什么东西?”
    洪昌道:“小姐还小,听不明白大人的事,侯爷回来自会跟夫人说清楚。”
    冉念烟道:“可是不同的柜子里放的东西也不一样,万一洪管事说的东西不在北墙下的柜子里,再一个个地找多麻烦,怕是要误了爹爹的事,不如你说要什么,我直接给你拿就是了。”
    洪昌一听,尴尬地咳嗽一声,道:“东西在一只银匣子里,是侯爷自己的旧物,让夫人帮忙收着的。”
    冉念烟笑道:“银匣子?我知道了,请洪总管回避一下。”
    洪昌道:“为何?”
    冉念烟道:“你不知道这屋子里的规矩,柜子里很多要紧的物件,不方便随便给人看的,没看我让琼枝流苏都出去了吗?”
    小厮再怎么说也是外人,比不上房里的大丫鬟,连大丫鬟都出去了,洪昌更没道理留下,转身回避到屏风后。
    其实,哪里有这样的规矩!她不过是利用洪昌心虚且不知道内宅的情况,调虎离山罢了。
    打开柜子,果然在二层搁板的最里面发现了一只银匣子,一掌宽,两掌长,出乎意料的是,她见过这个东西!
    那是在母亲去世后,她和奶娘检点遗物时,里面装的是父亲当年在潜邸时和同僚的书信,其中有给舅父徐衡的,有给谢迁的,还有许多她不太熟悉的人。看银匣表面锈蚀的样子,应该是放置很多年没人碰过了。
    父亲要这东西做什么?
    她正想着,洪昌已经在催了,她便交给他。
    晚上把事情和母亲一说,母亲显然也知道那匣子里装的是什么,明显松了口气,笑道:“你爹爹说要去和你大舅舅叙旧,我还不信,看来是真的。”
    展眼就是祖母的生辰,因母亲心下的怀疑解除了,心情也好了许多,和父亲出双入对,双双在祖母面前劝酒,一个捧杯,一个执壶,妙语如珠,让祖母笑得合不拢嘴。
    可真正的主角还要属三婶娘,她的肚子已有四个月了,逐渐开始显怀,饮食上更是有诸多忌口。
    冉玠听说母亲怀了弟弟,原本有些好奇,围着娘亲想看个清楚,却被祖母拉回来。
    “你好动,别冲撞了你娘。”
    听祖母如此说,冉玠也就不再围着她转。若在往常,三婶娘一定会咬牙切齿又万般不舍,如今却无可无不可,只是抚着肚子浅笑,心思全放在腹中的孩子上。
    母亲看了难免失落,望了丈夫一眼。
    冉念烟却发现,父亲明明注意到了母亲的眼神,却躲闪地移开了目光,又去向祖母献寿词了。
    因为是整数生辰,又逢父亲从突厥归来,前来祝寿的人很多,连一向不喜交际的大舅舅徐衡都来了,带来了一对温润无瑕的白玉寿桃,一座奇楠沉香的苏工寿星摆件,一副七子八婿笏满床的湘绣炕屏,这样大的手笔,饶是冉念烟上辈子在宫中多年,都暗暗赞叹,更不用说别人纷纷侧目的眼神。
    母亲自然是得意的,却故意抱怨道:“大哥送了这样好的屏风,倒把我们的鹤鹿同春屏风比下去了!”
    祖母笑道:“这孩子,还发起牢骚来!我最喜欢你们绣的了,这就让文笑摆在我床前!”
    众人纷纷笑起来,闹到二更方才散了。
    要回房时,父亲却让母亲带着女儿先回去。
    母亲疑惑道:“怎么,还有什么事?让奶娘带盈盈回去,我和你一起弄完了再走。”
    父亲犹豫道:“……是和你大哥有事要说。”
    母亲心想,应该是军中的事,自己不便插嘴,正要带着女儿回去,见徐衡朝自己走来,刚叫了声大哥,却听他道:“问彤,你留下,和我还有安绥一起去慈荫堂说件事情。”
    母亲更觉意外,看丈夫脸色阴沉,大哥也没好到哪儿去,心知此事绝非等闲,把女儿交到奶娘手里,嘱咐了几句就一同去了慈荫堂。
    冉念烟拉着奶娘的手,望着爹娘还有舅舅离开的背影,有些茫然。
    父亲生还后,很多事情已超出她的预知,朝不可控的方向发展。
    奶娘笑问:“小姐,外面凉,咱们先回去好不好?”
    冉念烟见他们进了慈荫堂,沉吟半晌,刚要点头,却听门内传来母亲凄楚的叫声。
    “你们……你们合起伙来算计我,这么长时间,我竟被蒙在鼓里!”
    作者有话要说:  更啦更啦~~~
    本来想写爹到底怎么了,结果发现字数又到了_(:3」∠)_
    年底球事就是特别多,祝大家也祝我自己霉运扫清!一年顺利到底!
    ☆、第二十章
    “问彤,我解释过了,不是像你想的那样……”
    杜嬷嬷端着清茶,本要进门,却被惊得退了回去,赶紧回头呵斥奶娘:“愣着做什么,快把小姐带走!”
    奶娘慌张地抱起冉念烟,小跑着离开,却听怀里的孩子说道:“带我去找大伯母。”
    只是一愣神的工夫,奶娘就明白了她的意思,转而朝大房走去。
    冉念烟攥紧了奶娘的衣襟,她欣赏奶娘一点即透的悟性,这种时候不能龟缩起来充耳不闻,找伯父伯母去调解显然比她们一个下人、一个孩子贸然闯进去要妥当得多。
    正房里,大伯父一家正围坐在一位五十有余的老妇人身边,她身着朴素的赭色细布长袄,暗绿色褶裙,手中一串陈年佛珠,面容安详平和。
    这正是大伯父的生母程姨奶奶,她常年礼佛,不见外人,除了身边服侍的人,家里很少有人熟悉她。今日祖母寿辰,程姨奶奶破例踏出东跨院,送上一卷手抄妙法莲华经当作贺礼。
    奶娘来不及等人通传,直接挑帘进去,几乎是跨入门槛的同时,屋里七八双眼睛齐齐看向二人。
    大伯母满脸惊讶之色,起身握住冉念烟的手,问奶娘:“怎么这么匆忙?”
    奶娘屈膝行了一礼,道:“请大夫人千万要跟奴婢走一趟!”
    雪晴、云霁赶紧扶起她,大伯母也虚扶了一把,道:“你快起来,怎么敢受你的礼!你既来求我,想必是侯爷、弟妹那边出了棘手的事,不用说了,我明白。”
    大伯母一边说着,一边打量程姨奶奶的神色,见她点头,才道:“你等我披上件外衣就过来。”
    趁着大伯母更衣的空当,程姨奶奶把奶娘拉到身边,略做安慰。
    坐在程姨奶奶身边的姐弟俩不安地看着冉念烟,冉念烟却只伏在奶娘肩头出神。
    回想母亲的话,果然不出所料,父亲养了别宅妇。其实他这段时间的反常举动已经足够证明,可惜母亲还一厢情愿地怀着幻想。
    可是舅舅怎么会出现呢,而且站在父亲这边,于情于理,舅舅都应该护着母亲。
    她忽然想起了那天那只银匣子,父亲和舅舅见面时特意让洪昌回家取,难道是父亲知道舅舅的什么把柄,以此要挟他在纳妾一事上帮自己说情?
    不过现在这些都不重要了,重要的是知道对方是个什么样的人。父亲回京不过半年,若是最近才认识的倒还好,感情不深,哪怕有几分姿色,日子长了也就淡了。
    怕就怕那女人曾和父亲共患难,让父亲难以舍弃。
    大伯母回来,叫雪晴帮自己掌灯,云霁则送冉念烟回房。
    等三人离开,程姨奶奶才悄悄对儿子嘱咐道:“你跟去看看,你媳妇帮着哪边,你就帮另一边说几句好话,不要得罪人。”
    大伯父愣了一会儿才咂摸出母亲的意思,一言不发地追上去。
    大伯母来到慈荫堂时,却发现人已经散了。杜嬷嬷说祖母被父亲气得头风发作,父亲正在向郎中询问病情,母亲先回房了。
    杜嬷嬷说这话的时候,神色紧张,大伯母心头也是咯噔一下,对大伯父道:“快去看看老太太。”
    当她来到二房院里时,正看见冉念烟在热水盆里浸了帕子,递给母亲擦眼泪。
    她不由得恍惚,似乎已经很久没见弟妹哭过了。
    母亲见她来了,让奶娘把冉念烟抱去东间。
    大伯母搂着她,道:“问彤不哭了,和嫂子说说,二叔让你受什么委屈了?”
    母亲哽咽道:“他在外面有人了,这么久了,一直瞒着我……我的亲哥也向着他,我……”
    大伯母叹息一声,早就料到会是这样,柔声问道:“弟妹听我一言,事已至此,再发愁也没有用了,不如知己知彼,早作准备。水有源,树有根,那女子是什么个来历?”
    母亲收了收眼泪,道:“说句没脸的话,那个不知廉耻的人还是个官家之后,叫什么薛自芳,父亲是举人出身,是个八品不入流的定襄县丞。”
    大伯母皱起眉头,道:“定襄县丞……难道他们在定襄就认识了?”
    母亲哭道:“谁知道他们什么时候就勾搭在一起!现在他是铁了心要让这个不清不楚的女人进门,那还不如休了我,一拍两散来得干净!嫂子,我真后悔,后悔让他去了定襄,自从那时开始,什么都变了,不过是三四年的光景,我却看不透他的心思了。”
    大伯母拍着母亲的背,道:“你别急,那薛氏在不在京城,住在哪?听你说她也是读书人家的女儿,若不是私奔,父兄断然不会同意女儿做人家的妾室,若是私奔,那可是她一生的把柄,被你拿捏在手上,还有什么可担心的?”
    母亲摇头道:“他护着那人还来不及呢,哪肯让我知道她的落脚处。”
    大伯母道:“大不了让他大哥旁敲侧击地问问,先想法子找到那女人,看看究竟是个什么货色再说别的。”
    郝嬷嬷也跟着劝道:“大夫人说的有道理,这院子里还是您说了算,我们都是您的心腹,就算那小贱人能进得了这扇门,也未必能全须全尾地出去。”
    母亲只是摇头。

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